Το αραβοσιτέλαιο είναι ένα είδος λαδιού που παρασκευάζεται από φύτρο καλαμποκιού, το οποίο είναι το έμβρυο του πυρήνα. Αυτός ο τύπος λαδιού θεωρείται εξαιρετικά κατάλληλος για τηγάνισμα τροφίμων και χρησιμοποιείται συχνά στην παραγωγή μαργαρίνης. Χρησιμοποιείται επίσης σε ορισμένα παρασκευάσματα σαπουνιού και αλοιφής, καθώς και σε ορισμένα μελάνια, εντομοκτόνα, ακόμη και σε ορισμένα προϊόντα που χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία ανθεκτικών στη σκουριά επιφανειών. Αυτός ο τύπος λαδιού μπορεί ακόμη και να χρησιμοποιηθεί σε ορισμένες φαρμακευτικές διεργασίες.
Ένας από τους λόγους που αυτό το λάδι θεωρείται τόσο καλό για τηγάνισμα είναι ότι είναι ανθεκτικό στο κάπνισμα. Έχει πολύ υψηλό σημείο καπνού, που ουσιαστικά σημαίνει ότι είναι απίθανο να καπνίσει μέχρι να φτάσει σε εξαιρετικά υψηλή θερμοκρασία. Ομοίως, το αραβοσιτέλαιο είναι λιγότερο επιρρεπές σε αποχρωματισμό από ορισμένα άλλα είδη λαδιού.
Εκτός από το τηγάνισμα, υπάρχουν πολλές χρήσεις τροφίμων για το καλαμποκέλαιο. Για παράδειγμα, αυτός ο τύπος λαδιού χρησιμοποιείται συχνά για λάδι σαλάτας και μερικές φορές αναμιγνύεται με άλλους τύπους φυτικών ελαίων. Μπορεί να είναι ένα από τα κύρια συστατικά της μαργαρίνης καθώς και συστατικό σε μείγματα βουτύρου, μαγιονέζας και ορισμένων τύπων σάλτσες για σαλάτες. Συχνά χρησιμοποιείται και σε ένα ευρύ φάσμα παρασκευασμένων τροφίμων. Για παράδειγμα, μπορεί να είναι ένα συστατικό σε οτιδήποτε, από τηγανητές πατάτες και πατατάκια μέχρι αρτοσκευάσματα και παγωτό.
Το αραβοσιτέλαιο εξάγεται από φύτρο καλαμποκιού. Κάθε πυρήνας καλαμποκιού περιβάλλεται από μια λευκωπή, κιτρινωπή επικάλυψη, η οποία αναφέρεται ως ο εξωτερικός φλοιός του πυρήνα. Το φύτρο του καλαμποκιού βρίσκεται κοντά στο τέλος του πυρήνα και μέσα σε μια αμυλώδη ουσία που ονομάζεται ενδοσπέρμιο. Είναι αυτό το τμήμα του πυρήνα που περιέχει το μεγαλύτερο μέρος του ελαίου, το οποίο υποβάλλεται σε επεξεργασία για να παραχθεί αραβοσιτέλαιο. Υπάρχει, ωστόσο, μικρότερη ποσότητα ελαίου και στο ενδοσπέρμιο.
Η διαδικασία που χρησιμοποιείται για την παραγωγή καλαμποκέλαιου αναφέρεται ως υγρή άλεση. Περιλαμβάνει μαλάκωμα και διαχωρισμό των πυρήνων. Αφού διαχωριστεί από τα άλλα μέρη του πυρήνα, το φύτρο στεγνώνει και πιέζεται για να εξαχθεί το λάδι. Αυτό βγάζει το μεγαλύτερο μέρος του λαδιού και, στη συνέχεια, χρησιμοποιείται ένας διαλύτης για την εξαγωγή του υπολοίπου του. Τέλος, αυτό το αργό πετρέλαιο περνά από μια διαδικασία διύλισης για να προετοιμαστεί για εμφιάλωση και πώληση. Υπάρχουν μερικά βήματα σε αυτή τη διαδικασία, η οποία περιλαμβάνει την απομάκρυνση των κομματιών, την απομάκρυνση των ελεύθερων λιπαρών οξέων, την αφαίρεση του κεριού, τη λεύκανση του χρώματος και την απόσμηση.