Το baby broccoli, γνωστό και ως asparation ή brocolini, είναι μια υβριδική διασταύρωση μπρόκολου και κινέζικου λάχανου. Εμφανίζεται συχνά σε συνοδευτικά σε εστιατόρια με λευκά τραπεζομάντιλα και χρησιμοποιείται επίσης από μερικούς οικιακούς μάγειρες που θέλουν να πειραματιστούν με νέα και διαφορετικά λαχανικά. Η τιμή είναι συχνά συγκρίσιμη με το μπρόκολο στο κατάστημα και το μωρό μπρόκολο τείνει επίσης να διαρκέσει καλύτερα στο ράφι, καθώς δεν γίνεται πικρό ή ξυλώδες τόσο γρήγορα όσο το μπρόκολο.
Το όνομα του φυτού είναι κάπως παραπλανητικό, αφού το baby broccoli δεν είναι μια ανώριμη εκδοχή ενός φυτού μπρόκολου. Το φυτό μοιάζει επιφανειακά με το μπρόκολο, με μακριά λεπτά στελέχη που ολοκληρώνονται από μικρές συστάδες βρώσιμων λουλουδιών. Μερικοί καταναλωτές το συγκρίνουν με τα σπαράγγια, καθώς έχουν παρόμοια ελαφρώς γλυκιά γεύση. Το μωρό μπρόκολο έχει επίσης μια αχνή μπουκιά, χάρη των συγγενών του με μπρόκολο. Κάθε μέρος του φυτού είναι βρώσιμο και το δέρμα είναι τόσο απαλό και τρυφερό που συνήθως αφήνεται.
Όπως και το μπρόκολο και το κινέζικο λάχανο, ή το gai lan, το μωρό μπρόκολο ταξινομείται ως Brassica oleracea. Αυτό το είδος έχει πολλές ποικιλίες, όπως τα λαχανάκια Βρυξελλών, το λάχανο, το κολραμπί, το κινέζικο λάχανο, το λάχανο και το κουνουπίδι. Κάθε ποικιλία έχει εκτραφεί για συγκεκριμένα χαρακτηριστικά, με αποτέλεσμα μια μεγάλη ομάδα φυτών που έχουν όλα ξεχωριστές εμφανίσεις και γεύσεις. Όλες οι ομάδες μοιράζονται μια πιπεράτη μπουκιά τόσο σε φρέσκια όσο και σε μαγειρεμένη μορφή και καλλιεργούνται ευρέως σε όλο τον κόσμο.
Επειδή αυτό το λαχανικό είναι εξαιρετικά τρυφερό, μπορεί να καταναλωθεί ωμό ή μαγειρεμένο. Σε ακατέργαστη μορφή, προστίθεται σε σαλάτες ή συνδυάζεται με ντιπ. Το μαγειρεμένο μωρό μπρόκολο μπορεί να προσφερθεί ως συνοδευτικό, να αναμιχθεί με κις ή να συμπεριληφθεί σε ομελέτες, μεταξύ πολλών άλλων χρήσεων. Το λαχανικό χρειάζεται καλά στο ψήσιμο, στο ψήσιμο και στο σοτάρισμα.
Το φυτό μπορεί να είναι δύσκολο να καλλιεργηθεί. Προτιμά τις εύκρατες ζώνες και θα γίνει ξυλώδες και πικρό αν ο καιρός είναι πολύ ζεστός. Ο κρύος καιρός μπορεί επίσης να βλάψει το φυτό. Η λεπτή συνήθεια ανάπτυξης του μωρού μπρόκολου μπορεί να είναι απογοητευτική για τους κηπουρούς, όπως και η διαφορά στη γεύση. Δύο φαινομενικά πανομοιότυπα φυτά μπορεί να έχουν πολύ διαφορετικά γευστικά προφίλ, απαιτώντας από τους κηπουρούς να ξεριζώσουν τα ανεπιθύμητα φυτά πριν γίνουν πολύ μεγάλα. Σε πολύ εύκρατα μέρη, το μωρό μπρόκολο μπορεί να καλλιεργηθεί τον Απρίλιο έως τον Σεπτέμβριο ή τον Οκτώβριο, ενώ οι ψυχρότερες περιοχές μπορεί να έχουν μικρότερη περίοδο ανάπτυξης και ένα ζεστό κλίμα μπορεί να έχει δύο περιόδους ανάπτυξης, μία την άνοιξη και μία το φθινόπωρο.