Η τάση δοκού είναι η πίεση που εφαρμόζεται σε μια δοκό που μπορεί να προκαλέσει τάση, συμπίεση και λυγισμό. Αυτά τα δομικά μέλη είναι σχεδιασμένα με κάποια ελαστικότητα, ώστε να δίνουν αντί να κουμπώνουν υπό πίεση. Κατά το σχεδιασμό και την κατασκευή ενός κτιρίου, είναι σημαντικό να επιλέγονται δοκοί επαρκούς αντοχής για την αποφυγή συμβιβασμού της δομικής ακεραιότητας. Εάν μια δοκός δεν είναι αρκετά δυνατή, μπορεί να αστοχήσει, κάτι που θα μπορούσε να δημιουργήσει ένα αδύναμο σημείο σε ένα κτίριο. Αρκετά αδύναμα σημεία ή ένα κακώς τοποθετημένο, θα μπορούσε να προκαλέσει πτώση ολόκληρης της δομής.
Οι μηχανικοί μπορούν να χρησιμοποιήσουν έναν αριθμό διαφορετικών τύπων για να υπολογίσουν την τάση της δοκού. Τα χαρακτηριστικά της δοκού είναι ένα σημαντικό μέρος της εξίσωσης, συμπεριλαμβανομένου του μήκους, του ύψους και του προφίλ σε διατομή. Ένα άλλο θέμα είναι το υλικό. Οι μεταλλικές δοκοί είναι πιο δυνατές από τις ξύλινες, για παράδειγμα, και ορισμένα μέταλλα είναι πιο ελαστικά από άλλα. Αυτά τα χαρακτηριστικά μπορούν όλα να έχουν αντίκτυπο στον τρόπο που λειτουργεί μια δοκός όταν υπόκειται σε πίεση.
Οι κατασκευές προσθέτουν ένα βάρος φόρτωσης σε μια δοκό. Οι υπολογισμοί τάσης δοκού πρέπει να καθορίσουν τι θα συμβεί στη δοκό στην τελική κατασκευή. Άλλα δομικά μέλη θα πρέπει να πάρουν μέρος του βάρους, μειώνοντας την καταπόνηση μιας δοκού και η διαμόρφωση εντός του κτιρίου μπορεί να καθορίσει την απόδοσή της. Τα δοκάρια χρησιμοποιούνται σε δάπεδα, στέγες και άλλα εξαρτήματα μιας κατασκευής και πρέπει να είναι πολύ ισχυρά σε ψηλά κτίρια λόγω του απίστευτου βάρους της τελικής κατασκευής.
Εκτός από το νεκρό βάρος, οι μηχανικοί πρέπει να σκεφτούν το ζωντανό βάρος. Αυτό περιλαμβάνει την τάση της δέσμης όταν ένα κτίριο είναι γεμάτο με προσωπικό που μπορεί να μετακινεί και να επανατοποθετεί βαριά αντικείμενα, από ανελκυστήρες έως εξοπλισμό κατασκευής. Ο άνεμος και άλλες πιέσεις από το εξωτερικό μπορούν επίσης να συμβάλουν στο ζωντανό βάρος. Οι υπολογισμοί της τάσης δοκού μπορεί να δείξουν ότι μια δοκός δεν μπορεί να λειτουργήσει υπό ορισμένες συνθήκες, οπότε δεν θα είναι επαρκής για τις ανάγκες του κτιρίου.
Για κάθε δεδομένη δοκό σε ένα κτίριο, ένας μηχανικός μπορεί να καθορίσει το φορτίο που θα τοποθετηθεί σε αυτό και αν η δοκός μπορεί να το αντέξει. Εάν ένας μηχανικός έλεγχος δείξει ότι ορισμένες δοκοί δεν επαρκούν για την ανάγκη, ο μηχανικός μπορεί να χρειαστεί να κάνει κάποιες αλλαγές σχεδιασμού. Αυτά μπορεί να κυμαίνονται από την αλλαγή μιας δοκού για ένα ισχυρότερο δομικό μέλος που μπορεί να αντέξει το φορτίο έως την αναδιαμόρφωση ενός χώρου για τη μείωση της καταπόνησης των δοκών. Αυτές οι αλλαγές πρέπει να γίνονται με προσοχή, καθώς μπορούν με τη σειρά τους να ανακατανείμουν το βάρος σε άλλες δοκούς και να προκαλέσουν πρόβλημα κάπου αλλού. Το λογισμικό σχεδιασμού με τη βοήθεια υπολογιστή μπορεί να βοηθήσει σε αυτήν την εργασία.