Το Bibingka είναι ένα φαγητό στις Φιλιππίνες και είναι μια από τις πολλές ποικιλίες κέικ ρυζιού στην φιλιππινέζικη κουζίνα. Η γεύση του είναι συνήθως ελαφρώς γλυκιά, με λίγο αλμυρό τόνο για την αντίθεση. Ανάλογα με τις εκδοχές, η υφή αυτού του κέικ ρυζιού μπορεί να κυμαίνεται από σπογγώδες έως κολλώδες. Κατηγοριοποιείται επίσης ως “kakanin”, ένας συλλογικός όρος για τα τρόφιμα που παρασκευάζονται από ρύζι ή ρυζάλευρο.
Η προέλευση και η ιστορία του bibingka είναι αβέβαιες, αλλά το ίδιο το όνομα έχει μια εντυπωσιακή ομοιότητα με μια ινδική έρημο που ονομάζεται “bebinca”. Αυτός ο τύπος πουτίγκας είναι διαφορετικός από το κέικ ρυζιού των Φιλιππίνων, καθώς το πρώτο δεν περιέχει συστατικά ρυζιού και ψήνεται αρκετές φορές αφού προστεθεί κάθε στρώση πουτίγκας μία κάθε φορά. Ο τρόπος μαγειρέματος, ωστόσο, είναι παρόμοιος γιατί και τα δύο πιάτα απαιτούν θερμότητα πάνω και κάτω κατά το ψήσιμο. Το όνομα bibingka έχει επίσης κάποια κινεζική επιρροή, καθώς το “bi” είναι η κινεζική λέξη για το ρύζι.
Τα κύρια συστατικά του bingka είναι ρυζάλευρο αναμεμειγμένο με νερό για να σχηματιστεί μια κρεμώδης ζύμη. Το νερό καρύδας μπορεί να αντικαταστήσει το συνηθισμένο νερό για να προσθέσει μια ξεχωριστή γεύση. Για να γίνει το κέικ πιο μαλακό και πιο πλούσιο, μπορείτε να προσθέσετε γάλα και αυγά, μαζί με λίγη καστανή ζάχαρη για να γίνει το κέικ γλυκό. Οι σύγχρονες εκδοχές του κέικ ρυζιού μερικές φορές περιέχουν μικρές ποσότητες βουτύρου για να δώσουν τόσο στην υφή όσο και στη γεύση περισσότερο πλούτο.
Στη συνέχεια, το κουρκούτι χύνεται σε μεμονωμένα δοχεία για μάφινς επικαλυμμένα με φύλλο μπανάνας, διευκολύνοντας την αφαίρεση του bingka όταν ψηθεί και τα μεταλλικά δοχεία δεν χρειάζονται πολύ καθάρισμα. Το φύλλο μπανάνας δίνει επίσης ένα άρωμα που απορροφά το ρυζόπιτα. Ο παραδοσιακός τρόπος μαγειρέματος αυτού του κέικ ρυζιού μπορεί να είναι κουραστικός επειδή ο πήλινος φούρνος πρέπει να προετοιμαστεί με συγκεκριμένο τρόπο. Οι φούρνοι πρέπει να προθερμανθούν με κάρβουνα από κάτω, πριν τοποθετηθούν τα δοχεία για μάφιν στην επιφάνεια. Στη συνέχεια, τα δοχεία καλύπτονται με ένα φύλλο μπανάνας πριν τοποθετηθεί ένα καλάθι με θερμαινόμενα κάρβουνα από πάνω.
Διάφορα toppings μπορούν επίσης να προστεθούν στο bingka, όπως τριμμένη καρύδα, ψεκασμοί με ζάχαρη, φέτα αλατισμένα αυγά πάπιας, ακόμη και τριμμένο τυρί. Η συνήθης τεχνική για να προσθέσετε αυτά τα γαρνιτούρα είναι να αφαιρέσετε τα μπίνγκα από το φούρνο αφού έχουν φουσκώσει ελαφρώς, να τοποθετήσετε τα γαρνιτούρα και μετά να τα ξαναβάλετε στο φούρνο. Στη συνέχεια, το κέικ ρυζιού σερβίρεται όσο είναι ακόμα ζεστό, μερικές φορές με μια φέτα βούτυρο στο πλάι για αλείφωμα.
Το Bibingka είναι ιδιαίτερα κοινό την περίοδο των Χριστουγέννων κατά τη διάρκεια της «Simbang Gabi» ή της Λειτουργίας του Μεσονυχτίου, που συμβαίνει μερικές εβδομάδες πριν από την ημέρα των Χριστουγέννων. Οι εκκλησίες συνήθως παρατάσσονταν με πολυάριθμους πωλητές τροφίμων με αρκετούς μικρούς πήλινους φούρνους, έτοιμους να σερβίρουν τα ρυζόπιτα στους εκκλησιαζόμενους μετά τη λειτουργία. Το Bibingka συνοδεύεται συχνότερα από το μωβ “puto bumbong”, ένα άλλο είδος “kakanin”.