Ο ίκτερος, που προκαλεί το δέρμα να αποκτά κιτρινωπό χρώμα, είναι μια κοινή πάθηση στα νεογέννητα βρέφη. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, για παράδειγμα, έως και το 60% των παιδιών γεννιούνται με ίκτερο. Αν και αυτή η κατάσταση δεν είναι συνήθως επιβλαβής, ο σοβαρός ίκτερος στα νεογνά μπορεί να οδηγήσει σε εγκεφαλική βλάβη εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία. Το BiliBlanket® είναι ένας ασφαλής, φορητός εξοπλισμός που χρησιμοποιείται για τη θεραπεία του βρεφικού ίκτερου για την πρόληψη της πιθανότητας επιβλαβών παρενεργειών.
Ο ίκτερος είναι μια παρενέργεια των υψηλών επιπέδων χολερυθρίνης, μιας κίτρινης χρωστικής ουσίας που κυκλοφορεί στο αίμα. Αυτή η κίτρινη χρωστική ουσία είναι συστατικό των ερυθρών αιμοσφαιρίων και απελευθερώνεται όταν αυτά τα κύτταρα διασπώνται. Ενώ η ακριβής αιτία του νεογνικού ίκτερου είναι άγνωστη, μια θεωρία είναι ότι εμφανίζεται επειδή τα παιδιά γεννιούνται συχνά με υπερβολικά ερυθρά αιμοσφαίρια. Όταν αυτά τα κύτταρα διασπώνται από το σώμα, απελευθερώνεται η χολερυθρίνη. Οι υπερβολικές ποσότητες χολερυθρίνης στη συνέχεια οδηγούν σε ίκτερο.
Αυτή η κατάσταση είναι αβλαβής σε ενήλικες και μεγαλύτερα παιδιά. Στα νεογνά, ωστόσο, ο αιματοεγκεφαλικός φραγμός είναι ατελής, επιτρέποντας στην περίσσεια χολερυθρίνης να κινηθεί πέρα από αυτό το φράγμα και στον εγκέφαλο. Αυτή η συσσώρευση χολερυθρίνης μπορεί να προκαλέσει σοβαρή εγκεφαλική βλάβη εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία. Το BiliBlanket® είναι μια αποτελεσματική και πολύ συχνά χρησιμοποιούμενη θεραπεία για τον νεογνικό ίκτερο, με το πρόσθετο πλεονέκτημα ότι επιτρέπει στους γονείς να θεραπεύουν το μωρό τους στο σπίτι.
Το BiliBlanket® αντιμετωπίζει τον ίκτερο χρησιμοποιώντας έναν τύπο θεραπείας που ονομάζεται φωτοθεραπεία, επίσης γνωστή ως θεραπεία φωτός. Αυτό λειτουργεί επειδή όταν εκτίθεται σε μπλε ή λευκό φως, η χολερυθρίνη διασπάται σε μια μορφή που είναι αβλαβής και αποβάλλεται εύκολα με τα κόπρανα. Τα BiliBlankets® είναι κατασκευασμένα έτσι ώστε να εκπέμπουν τον τύπο φωτός που απαιτείται για τη μετατροπή της χολερυθρίνης σε αυτή την αβλαβή μορφή.
Το BiliBlanket® είναι μια κουβέρτα που μπορεί να τυλιχθεί γύρω από ένα μωρό ή μπορεί να πάρει τη μορφή φωτισμένου μαξιλαριού πάνω στο οποίο μπορεί να ξαπλώσει ένα μωρό. Η κουβέρτα συνδέεται με ένα καλώδιο οπτικών ινών σε ένα κουτί παραγωγής φωτός και εκπέμπει φως του χρώματος που απαιτείται για τη θεραπεία του νεογνικού ίκτερου. Αυτές οι κουβέρτες χρησιμοποιούνται συχνά στα νοσοκομεία για τη θεραπεία του νεογνικού ίκτερου, αλλά είναι επίσης κατάλληλες για οικιακή χρήση. Εκτός από αυτό το πλεονέκτημα, η χρήση της φωτοθεραπείας BiliBlanket® είναι τόσο μη επεμβατική που οι γονείς μπορούν να ταΐζουν, να κρατούν και να ντύνουν τα νεογέννητα παιδιά τους κατά τη διάρκεια της θεραπείας.
Κατά τη διάρκεια της θεραπείας, τα παιδιά έχουν συχνά ασυνήθιστες κενώσεις που έχουν πράσινο χρώμα και είναι πιο χαλαρές από το κανονικό, αλλά δεν υπάρχει λόγος ανησυχίας. Αυτοί οι τύποι κενώσεων είναι φυσιολογικοί κατά τη διάρκεια της θεραπείας με φωτοθεραπεία και υποδεικνύουν ότι η περίσσεια χολερυθρίνης απομακρύνεται από το αίμα. Οι κινήσεις του εντέρου θα επανέλθουν στο φυσιολογικό μόλις ολοκληρωθεί η θεραπεία.