Το Blancmange είναι ένα είδος γλυκιάς πουτίγκας που παρασκευάζεται στην Ευρώπη εδώ και αιώνες. Το πιάτο είναι επίσης γνωστό ως «σχήμα», μια αναφορά στο γεγονός ότι συνήθως τοποθετείται σε περίτεχνα καλούπια. Η γεύση του παραδοσιακού blancmange είναι ήπια και το πιάτο είναι ντυμένο με σάλτσες ή φρέσκα φρούτα. Η ιστορία του blancmange είναι μακρά και αρκετά παλιά και η πραγματική προέλευση του πιάτου καλύπτεται από μυστήριο. Οι θαυμαστές των Monty Python μπορεί να είναι εξοικειωμένοι με το blancmange με τη μορφή εξωγήινων αισθανόμενων όντων που εισβάλλουν στον πλανήτη Γη κατά τη διάρκεια του “Monty Python’s Flying Circus”.
Πιστεύεται ότι η προέλευση του blancmange μπορεί να βρεθεί στην αραβική εισαγωγή των αμυγδάλων στην Ευρώπη, καθώς το πιάτο περιέχει παραδοσιακά αμύγδαλα. Ήδη από το 1200, στη Γερμανία ετοιμάζονταν συνταγές για blancmange. Το αρχικό blancmange ήταν στην πραγματικότητα ένα πηχτό στιφάδο με ουδέτερη γεύση με ζωμό κοτόπουλου, γλυκαντικά, αμύγδαλα, τριμμένο κρέας, ροδόνερο και ρυζάλευρο ως πυκνωτικό. Κάποια στιγμή κατά τη διάρκεια του 1600, το blancmange έγινε η χιονισμένη λευκή πουτίγκα που γνωρίζουν οι περισσότεροι καταναλωτές σήμερα. Και τα δύο τρόφιμα θεωρούνται παραδοσιακά ως καλά για τα άτομα με αναπηρία, καθώς είναι εύπεπτα, αρωματισμένα και θρεπτικά.
Το όνομα του φαγητού προέρχεται από το γαλλικό blanc για «λευκό» και φάτνη για το «τρώω» ή «φαγητό». Το «λευκό πιάτο», όπως ονομαζόταν, ήταν δημοφιλές μεταξύ των ανώτερων τάξεων της Αγγλίας ιδιαίτερα. Μερικοί μάγειρες πρόσθεσαν χρωματισμούς για ιδιαίτερα εορταστικές περιστάσεις, ενώ το μοντέρνο blancmange είναι μερικές φορές επίσης χρωματισμένο. Τις πρώτες μέρες, το blancmange θα ήταν σε μεγάλο βαθμό λευκό, λόγω των συστατικών που χρησιμοποιήθηκαν, και μπορεί να ήταν πολύ μπαχαρικό κατά καιρούς, καθώς η πρόσβαση στα μπαχαρικά ήταν σύμβολο κατάστασης.
Για να κάνετε μια παραλλαγή στο blancmange του 17ου αιώνα, ξεκινήστε φρυγανίζοντας δύο φλιτζάνια αμύγδαλα. Όσο ψήνονται τα αμύγδαλα, ζεσταίνουμε απαλά δύο φλιτζάνια μισό και μισό και ανακατεύουμε τα γαλακτοκομικά με ένα τέταρτο φλιτζάνι ζάχαρη μέχρι να διαλυθεί η ζάχαρη. Τρίψτε τα αμύγδαλα με το μισό και το μισό μέχρι το μείγμα να γίνει λείο και περάστε το μέσα από ένα μικρό κόσκινο κόσκινο ή τυρί σε ένα μπολ. Θα καταλήξετε με περίπου ενάμισι φλιτζάνι υγρό, στο οποίο θα πρέπει να προσθέσετε τέσσερις σταγόνες εκχύλισμα ή αιθέρα αμυγδάλου.
Στη συνέχεια, διαλύστε τρία κουταλάκια του γλυκού ζελατίνη σε ένα τρίτο φλιτζάνι ζεστό νερό και αφήστε τη να καθίσει για περίπου 10 λεπτά. Ανακατέψτε τη ζελατίνη στο μείγμα αμυγδάλου και ανακατέψτε το μπολ πάνω από ένα μπάνιο με πάγο, ώστε το blancmange να αρχίσει να σφίγγεται. Στη συνέχεια, χτυπήστε ένα φλιτζάνι κρέμα γάλακτος και διπλώστε το στο blancmange. Ρίχνετε την πουτίγκα σε φορμάκια για να κρυώσει για αρκετές ώρες και την απλώνετε σε πιάτα για σερβίρισμα, γαρνίροντας με φρούτα ή σάλτσα της αρεσκείας σας.