Το Bourbon είναι ένα είδος αμερικανικού ουίσκι που παράγεται κυρίως στις νότιες Ηνωμένες Πολιτείες. Είναι φτιαγμένο από ένα μείγμα διαφορετικών δημητριακών, με το μεγαλύτερο μέρος της αλκοόλης των δημητριακών να προέρχεται από καλαμπόκι, και δημητριακά όπως το βυνοποιημένο κριθάρι, η σίκαλη ή το σιτάρι να αποτελούν το υπόλοιπο.
Μόλις αποσταχθεί, η υψηλής αντοχής αλκοόλη παλαιώνει σε λευκά δρύινα βαρέλια για τουλάχιστον δύο χρόνια, αν και συχνά πολύ περισσότερο, πριν εμφιαλωθεί. Το εμφιαλωμένο οινόπνευμα συνήθως αλλοιώνεται έτσι ώστε να είναι 80 proof, ώστε να επιτρέπεται η πώληση σε πολιτείες που έχουν αποδεικτικό όριο στην πώληση οινοπνευματωδών ποτών. Τα μπορμπόν υψηλότερης αντοχής, συχνά έως και 125 proof, εμφιαλώνονται μερικές φορές, οπότε συνήθως αναφέρονται ως αντοχή σε βαρέλι – καθώς εμφιαλώνονται στο proof στο οποίο βγαίνουν από το βαρέλι. Το μπέρμπον με αντοχή σε βαρέλι τείνει να διατίθεται μόνο από κατασκευαστές υψηλότερης ποιότητας και συχνά προσφέρεται σε εξαιρετική τιμή.
Το όνομα bourbon προέρχεται από το αρχικό όνομα της περιοχής μιας μεγάλης περιοχής του παλιού νότου, που πήρε το όνομά της από τη γαλλική βασιλική οικογένεια της εποχής. Το ουίσκι που έβγαινε από αυτή την περιοχή ήταν κατά κύριο λόγο ουίσκι καλαμποκιού, το οποίο ήταν καινοτομία για πολλούς ανθρώπους, και έτσι άρχισαν να το αναφέρουν ως bourbon σε σχέση με τον τόπο καταγωγής του.
Σχεδόν όλο το bourbon που παράγεται προέρχεται από την πολιτεία του Κεντάκι και πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι μόνο το ουίσκι καλαμποκιού από το Κεντάκι μπορεί πραγματικά να αναφέρεται ως bourbon – αν και μερικές εξαιρέσεις φαίνεται να διαψεύδουν αυτή τη δήλωση. Οι δημοφιλείς κατασκευαστές bourbon του Κεντάκι περιλαμβάνουν τους Jim Beam, Old Crow, Maker’s Mark, Wild Turkey και Heaven Hill. Μερικοί κατασκευαστές bourbon εκτός του Κεντάκι περιλαμβάνουν τους Triple Eight της Μασαχουσέτης, τον Ezra Brooks του Missouri, τον Rebel Yell του Missouri και τον Virginia Gentleman της Βιρτζίνια. Πρέπει να σημειωθεί ότι το Jack Daniel’s, το οποίο πολλοί πιστεύουν ως ένα πεμπτουσία bourbon, είναι στην πραγματικότητα ένα ουίσκι Tennessee, όχι καθόλου μπέρμπον.
Το Bourbon απολαμβάνεται συνήθως κατ ‘ευθείαν ή πάνω από πάγο, αν και μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για την παρασκευή ποτών όπως ένα Manhattan ή ένα Old Fashioned. Ένα Bourbon Old Fashioned αποτελείται από ένα ανακατωμένο κεράσι, φέτα πορτοκαλιού, ½ κουταλάκι του γλυκού ζάχαρη και τρεις παύλες bitters, με ένα σφηνάκι μπέρμπον και μια δόση σόδας που προστίθεται στο αναμεμειγμένο μείγμα και τον πάγο.
Από το 1964, το μπέρμπον είναι το επίσημο πνεύμα των Ηνωμένων Πολιτειών, όταν μια Πράξη του Κογκρέσου το ανακήρυξε ως «Το εγγενές πνεύμα της Αμερικής». Το Bourbon είναι ένα από τα λίγα ποτά που οι Ηνωμένες Πολιτείες ισχυρίζονται ότι είναι αποκλειστικά δικά τους, τηρώντας σταθερά τον όρο ως εκείνο που υποδηλώνει την αμερικανική παραγωγή.