Το Break bulk αναφέρεται σε ένα είδος φορτίου σε μικρά μεμονωμένα εμπορευματοκιβώτια που αποθηκεύονται σε ομάδα σε φορτηγό πλοίο. Αυτά μπορεί να είναι αντικείμενα όπως σακουλάκια με καφέ ή ρύζι ή μικρά κουτιά στοιβαγμένα μαζί στο αμπάρι ενός πλοίου ή στο κατάστρωμα. Τα φορτηγά πλοία χύδην φορτίου πλέουν εδώ και εκατοντάδες χρόνια. Ακόμη και με σύγχρονες εγκαταστάσεις αποθήκευσης και εξοπλισμό, όπως υδραυλικά ανυψωτικά και περονοφόρα ανυψωτικά, τα προβλήματα με τη θραύση του όγκου συνεχίζονται. Αυτό οφείλεται στη φύση του φορτίου. Συνήθως αποθηκεύεται σε παλέτες, οι οποίες πρέπει πρώτα να στοιβάζονται ή να φορτώνονται με το χέρι. Καθώς το φορτίο μετακινείται από λιμάνι σε λιμάνι και διαφορετικές εγκαταστάσεις αποθήκευσης, αυτή η διαδικασία επαναλαμβάνεται πολλές φορές.
Η εύκολη πρόσβαση σε φορτίο χύδην οδηγεί στην κλοπή πολύτιμων αντικειμένων όπως ηλεκτρονικά είδη, εξαρτήματα μηχανών και υπολογιστές. Είδη όπως το ποτό, τα τσιγάρα και τα κοσμήματα είναι επίσης ευάλωτα. Συνήθως, τα μόνα άτομα με άμεση πρόσβαση σε αυτό το είδος φορτίου είναι εκείνοι που εργάζονται σε πλοία ή σε εγκαταστάσεις αποθήκευσης και ενεργούν ως δεσμοφύλακες του φορτίου. Η συχνότητα απώλειας εμπορευμάτων από φορτίο χύδην φορτίου μπορεί να προκαλέσει νομικές συγκρούσεις μεταξύ αποστολέων, μεταφορέων, αγοραστών και ασφαλιστών.
Σε μια προσπάθεια να αποτρέψει τις απώλειες σε αυτούς τους τύπους αποστολών, ο στρατός των ΗΠΑ άρχισε να προσπαθεί να κατασκευάζει ασφαλή εμπορευματοκιβώτια μεταφοράς που θα αποτρέπουν την κλοπή φορτίου. Αυτό οδήγησε στην ανάπτυξη των μεγάλων διατροπικών εμπορευματοκιβωτίων που χρησιμοποιούνται σήμερα στη θαλάσσια και σιδηροδρομική ναυτιλία. Πολλές αποστολές χύδην φορτίου μεταφέρονται πλέον εμπρός και πίσω από φορτίο διαλείμματος σε φορτίο εμπορευματοκιβωτίων, προκειμένου να μειωθεί ο όγκος του χειρισμού.
Πολλά παλαιότερα πλοία σε όλο τον κόσμο σχεδιάστηκαν ειδικά για να μεταφέρουν χύμα. Ένα μεγάλο ποσοστό αυτών των τύπων φορτηγών πλοίων εξακολουθεί να πλέει σήμερα. Αναμένεται ότι κάποια μέρα θα ξεθωριάσουν από τη χρήση, ανίκανοι να ανταγωνιστούν πλοία πιο μοντέρνου σχεδιασμού που χρησιμοποιούν εμπορευματοκιβώτια που μπορούν να μεταφέρουν οποιοδήποτε είδος φορτίου με ασφάλεια. Ορισμένοι εμπορικοί μεταφορείς σε φτωχότερες χώρες δεν έχουν τους πόρους για να επισκευάσουν τα πλοία τους ή να αποκτήσουν πιο εξελιγμένο εξοπλισμό φόρτωσης. Ωστόσο, πιστεύεται ότι αυτά τα παλαιότερα πλοία της ανάγκης θα παραμείνουν σε χρήση για το άμεσο μέλλον.