Το ζαχαροπλαστείο είναι ένα αρτοποιείο που ειδικεύεται στο σχεδιασμό κέικ. Μερικά μπορεί να είναι χαλαρά καφέ που προσφέρουν κέικ ανά φέτα, cupcakes και άλλες λιχουδιές μαζί με ποτά ή άλλα φαγητά, ενώ άλλα μπορεί να είναι εξειδικευμένα καταστήματα που δημιουργούν προσαρμοσμένα κέικ για ειδικές εκδηλώσεις. Η επίσκεψη σε ένα κέικ μπορεί να είναι μια διασκεδαστική δραστηριότητα, είτε η στάση για ένα απολαυστικό σνακ είτε η επιλογή σχεδίων και γεύσεων για ένα ιδιαίτερο κέικ.
Η δημιουργία ενός πραγματικά εκθαμβωτικού κέικ απαιτεί σχεδιαστική ικανότητα, τέχνη και σημαντικές ικανότητες ψησίματος. Πολλά κέικ σχεδιάζουν κέικ κατά παραγγελία για πελάτες, λαμβάνοντας υπόψη τον προϋπολογισμό, το προσωπικό γούστο και τον σκοπό της τούρτας. Για να θεωρήσει ένα αρτοποιείο τον εαυτό του ζαχαροπλαστείο, η ικανότητα παραγωγής υπέροχων κέικ πρέπει να είναι η πρώτη προτεραιότητα της επιχείρησης. Το να εργάζεσαι ως σχεδιαστής ειδικών κέικ ή αρτοποιός μπορεί να είναι μια προσοδοφόρα δουλειά, αλλά συχνά τροφοδοτείται από την αγάπη για το ψήσιμο και την τέχνη παρά από την επιθυμία να βγάλεις χρήματα.
Μέσα στον κόσμο των ειδικών σχεδίων κέικ, κάθε κέικ μπορεί να έχει τις δικές του μοναδικές ικανότητες για να ταιριάζει σε διαφορετικούς πελάτες. Ορισμένα ζαχαροπλαστεία φημίζονται για την ικανότητα δημιουργίας εξαιρετικά ρεαλιστικών κέικ που απεικονίζουν ανθρώπους, ζώα ή τοπία. Άλλα μπορεί να προσελκύουν πελάτες διαφημίζοντας κέικ που είναι εξαιρετικά καλλιτεχνικά ή μπορούν να γίνουν σε σχεδόν οποιοδήποτε σχήμα ή μέγεθος. Ενώ ένα ζαχαροπλαστείο μπορεί να βασίζεται στην ικανότητά του να φτιάχνει παραδοσιακά, κομψά και επίσημα κέικ, ένα άλλο μπορεί να προτιμά να επικεντρώνεται σε ιδιόμορφα και πολύχρωμα σχέδια που φαίνεται να αψηφούν τη βαρύτητα ή τη φαντασία.
Η επιλογή ενός κέικ για να σχεδιάσετε ένα ιδιαίτερο επιδόρπιο ξεκινά συχνά με την εξέταση δειγμάτων προηγούμενων σχεδίων. Τα περισσότερα αρτοποιεία που εστιάζουν στο σχεδιασμό κέικ θα έχουν χαρτοφυλάκια προηγούμενων σχεδίων, καθώς και βραβεία ή μαρτυρίες από ευχαριστημένους πελάτες. Δεδομένου ότι ένα κέικ πρέπει να έχει καλή γεύση και να έχει ωραία εμφάνιση, τα κέικ συχνά προσφέρουν γευσιγνωσία κέικ για να δείξουν την ικανότητα ψησίματος καθώς και την καλλιτεχνική τους ικανότητα. Οι πελάτες θα έχουν συνήθως τουλάχιστον μία διαβούλευση με τον σχεδιαστή ή τον αρτοποιό και μπορούν να παρέχουν φωτογραφίες, ιδέες και μια εξήγηση για το είδος του κέικ που χρειάζεται.
Τα ειδικά σχεδιασμένα κέικ από ένα ζαχαροπλαστείο μπορεί να είναι αρκετά ακριβά, καθώς κάθε κέικ μπορεί να διαρκέσει ώρες ή ακόμη και μέρες για να σχεδιαστεί, να ψηθεί και να συναρμολογηθεί πλήρως. Είναι σημαντικό να ρωτήσετε για την τιμή πριν την παραγγελία, για να αποφύγετε τυχόν εκπλήξεις. Στις περισσότερες περιοχές, ένα κέικ πρέπει επίσης να συμμορφώνεται με τους τοπικούς υγειονομικούς νόμους και κανονισμούς σχετικά με την προετοιμασία των τροφίμων. Πολλά ζαχαροπλαστεία θα έχουν αυτές τις πληροφορίες στο αρχείο για επιθεώρηση ή οι πελάτες μπορούν να τις λάβουν μέσω των τοπικών αρχών, όπως απαιτείται.