Το καρέ είναι το σύμβολο πολλαπλών χρήσεων ^ και αναφέρεται συνήθως ως χαρακτήρας επάνω βέλος, καπέλο, σφήνα, σεβρόν ή χαρακτήρας ελέγχου. Χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά σε χειρόγραφα έγγραφα ως τρόπος να σηματοδοτήσει πού επρόκειτο να εισαχθούν οι συντακτικές αναθεωρήσεις. Με τον καιρό, έφτασε να έχει άλλες χρήσεις, όπως να χρησιμοποιείται ως δρομέας για την εισαγωγή κειμένου σε επεξεργαστή κειμένου, ως μαθηματική έκφραση και ως σύμβολο για το πλήκτρο ελέγχου σε ένα πληκτρολόγιο υπολογιστή.
Ο όρος “caret” προέρχεται από τη λατινική προέλευση και σημαίνει “να διαχωριστείς από”. Στην αρχική του μορφή, το καρέ χρησιμοποιήθηκε συχνά κάτω από μια γραμμή χειρόγραφου κειμένου για να εκφράσει την ανάγκη για ένα σημείο στίξης, όπως κόμμα ή τελεία. Χρησιμοποιήθηκε επίσης πάνω από το κείμενο για να σηματοδοτήσει την ανάγκη προσθήκης μιας απόστροφης, μιας λέξης ή μιας φράσης.
Αν και αρχικά χρησιμοποιήθηκε ως σύμβολο διόρθωσης και σύνταξης, χρησιμοποιείται επίσης συνήθως στα μαθηματικά. Ένα καρέ γενικά υποδεικνύει μια εκθετική εξίσωση σε αριθμομηχανές γραφικών που δεν υποστηρίζουν λειτουργικότητα εκθέτη, όπως 4^4 αντί για 44. Το σύμβολο εισήχθη για πρώτη φορά στα μαθηματικά μέσω της Algorithmic Language 1960 (ALGOL60), που ήταν ένας από τους πρώτους προγραμματιστές υπολογιστών Γλώσσες.
Μετά την εφαρμογή του στο ALGOL60, άρχισε να εφαρμόζεται σε πολλές γλώσσες προγραμματισμού υπολογιστών. Εκτός από τις εκθετικές εξισώσεις, το καρέ χρησιμοποιείται για να υποδείξει άλλες λειτουργίες προγραμματισμού υπολογιστή, όπως τελεστή XOR, χαρακτήρες ελέγχου και συνένωση συμβολοσειρών. Το σύμβολο χρησιμοποιείται τακτικά σε πολλές γλώσσες προγραμματισμού, όπως η Pascal και η C++, και σε ορισμένα λειτουργικά συστήματα υπολογιστών.
Ένα caret χρησιμοποιείται επίσης στη συστηματική μελέτη της λογικής και του συλλογισμού. Στο πεδίο της λογικής, αναφέρεται ως σύμβολο σφήνας και χρησιμοποιείται ως λογικός τελεστής για τη σύνδεση δύο ή περισσότερων δηλώσεων. Η μορφή είναι γνωστή ως σημειογραφία λογικού τελεστή και το καρέ είναι ένα θεμελιώδες στοιχείο έκφρασης λογικού συνδέσμου.
Τέλος, το σύμβολο χρησιμοποιείται συνήθως στη μουσική σημειογραφία και συχνά υποδηλώνει ότι πρέπει να δοθεί συγκεκριμένη έμφαση σε μια συγκεκριμένη νότα. Στη χρήση έγχορδων οργάνων, υποδηλώνει ότι οι χορδές πρέπει κυριολεκτικά να σφυρηλατηθούν με το τόξο. Αυτή η μορφή σημειογραφίας αναφέρεται ως Martelé ή Martellato και χρησιμοποιείται για να δώσει στις νότες ένα ξεχωριστό αποτέλεσμα. Εκτός από την προσοχή σε μια συγκεκριμένη νότα, μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί ως τρόπος αναφοράς στον συγκεκριμένο βαθμό κλίμακας μιας μουσικής σύνθεσης.