Ένα βότανο είναι ένα φυτό του οποίου τα φύλλα, οι σπόροι ή τα άνθη χρησιμοποιούνται για αρωματισμό τροφίμων ή για ιατρική. Άλλες χρήσεις των βοτάνων περιλαμβάνουν καλλυντικά, βαφές και αρώματα. Το όνομα προέρχεται από το λατινικό herba, που σημαίνει «πράσινες καλλιέργειες». Το χαμομήλι ή χαμομήλι αναφέρεται σε δύο διαφορετικά γένη φυτών της οικογένειας Asteraceae: Anthemis nobilis, γνωστό ως ρωμαϊκό χαμομήλι. και Matricaria recutita, γνωστό ως γερμανικό χαμομήλι. Βρίσκεται σε εύκρατες ζώνες της Ευρώπης, της Ασίας, της Βόρειας Αμερικής και της Αυστραλίας.
Ιστορία. Οι αρχαίοι Αιγύπτιοι γνώριζαν τα οφέλη του χαμομηλιού και το χρησιμοποιούσαν ιατρικά την εποχή των Ρωμαίων αυτοκρατόρων. Ίσως η πιο διάσημη «ιστορική» χρήση του χαμομηλιού είναι ως τσάι για να ανακουφίσει τον Peter Rabbit αφού τρώει πολύ στον κήπο του Mr. McGregor.
Περιγραφή. Τόσο τα φυτά του ρωμαϊκού όσο και του γερμανικού χαμομηλιού είναι αρκετά κοντά, το πρώτο φτάνει σε ύψος 8-12 ίντσες (20-30 εκ.), και το δεύτερο, 6-24 ίντσες (15-60 εκ.). Τα άνθη και των δύο αποτελούνται από λευκά πέταλα διατεταγμένα γύρω από έναν κίτρινο δίσκο.
Κηπουρική. Το ρωμαϊκό χαμομήλι είναι πολυετές, ενώ το γερμανικό είναι ετήσιο. Ο πρώτος προτιμά τον δροσερό καιρό, ενώ ο δεύτερος αναπτύσσεται καλά σχεδόν παντού. Το χαμομήλι φυτεύεται τόσο ως βότανο μεταξύ άλλων βοτάνων, όσο και ως φυτό γκαζόν, για το οποίο απαιτεί αρκετή συντήρηση. Το χαμομήλι εκτιμάται για το γλυκό άρωμα που απελευθερώνεται όταν το πατάτε.
Τρόφιμα και άλλες χρήσεις. Το χαμομήλι χρησιμοποιείται για την παρασκευή tisane, ξέβγαλμα μαλλιών για ξανθά μαλλιά και ποτ πουρί. Τα άτομα που είναι ευαίσθητα στην αμβροσία μπορεί επίσης να έχουν ευαισθησία στο χαμομήλι.
Διατήρηση. Τα λουλούδια μπορούν να συλλεχθούν μεμονωμένα ή να αποξηρανθούν στο φυτό, αλλά είναι γνωστό ότι τα λουλούδια διαλύονται κατά τη διαδικασία ξήρανσης, επομένως μπορεί να θέλετε να τοποθετήσετε τα φυτά με το κεφάλι σε χάρτινες σακούλες με μικρές τρύπες στο πλάι για κυκλοφορία αέρα. Δέστε τις άκρες της τσάντας κλειστές και κρεμάστε τις έτσι. Με αυτή τη μέθοδο, τα πέταλα θα είναι εύκολο να συλλεχθούν. Τόσο οι μίσχοι όσο και τα πέταλα μπορούν να τεμαχιστούν και να αποθηκευτούν μαζί σε δροσερό, ξηρό μέρος, σε αεροστεγές δοχείο.