Το χάσμα λήξης είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει μια στρατηγική που έχει σχεδιαστεί για να αξιολογήσει τη σχέση μεταξύ του κινδύνου κατοχής περιουσιακών στοιχείων και υποχρεώσεων που δημιουργούν έσοδα λόγω των δεδουλευμένων επιτοκίων και της αστάθειας αυτών των διαθεσίμων. Η βασική ιδέα είναι να προσδιοριστεί εάν οι προβλεπόμενες αποδόσεις αυτών των τύπων επενδύσεων, με βάση την απόδοση στην αγορά και τον τύπο του σχετικού επιτοκίου, είναι επαρκείς για να ανταποκρίνονται στον βαθμό κινδύνου που αναλαμβάνει ο επενδυτής ως μέρος της ιδιοκτησίας του αυτές οι εκμεταλλεύσεις. Αν και θεωρείται πιο παραδοσιακή προσέγγιση, το χάσμα ωριμότητας είναι λιγότερο δημοφιλές από ό,τι σε προηγούμενες δεκαετίες, με άλλες μεθόδους που χρησιμοποιούνται συχνά για να γίνει αυτό το είδος αξιολόγησης.
Η βασική προσέγγιση του χάσματος λήξης περιλαμβάνει την αξιολόγηση του χάσματος ή του εύρους που υπάρχει σήμερα μεταξύ του κόστους ιδιοκτησίας και των οφελών που αποκομίζονται από την επιχείρηση. Αυτή η διαδικασία ουσιαστικά ξεκινά όταν ο επενδυτής εξετάζει το ενδεχόμενο αγοράς του περιουσιακού στοιχείου ή της υποχρέωσης και περιλαμβάνει την προβολή του τι θα συμβεί με τη συμμετοχή από την ημερομηνία αγοράς μέχρι την ημερομηνία που η συμμετοχή θα φτάσει στην πλήρη λήξη. Ένας ποσοτικός προσδιορισμός αυτού του τύπου θα περιλαμβάνει επίσης την αποδοχή οποιωνδήποτε γεγονότων που θα μπορούσαν να πραγματοποιηθούν, όπως μια πρόωρη κλήση για έκδοση ομολόγου, και λαμβάνοντας υπόψη πώς αυτό θα μπορούσε να αλλάξει τον τύπο απόδοσης που τελικά δημιουργείται από την κατοχή.
Είναι επίσης δυνατό να εκτιμηθεί το κενό ληκτότητας σε οποιοδήποτε σημείο της διάρκειας ζωής της εκμετάλλευσης, ξεκινώντας από την τρέχουσα ημερομηνία και λαμβάνοντας υπόψη το χρόνο που θα περάσει μέχρι να επιτευχθεί η πλήρης λήξη. Εδώ, η ιδέα είναι να εκτιμηθεί η αγοραία αξία για τη συμμετοχή σε στρατηγικά σημεία μεταξύ αυτής της τρέχουσας ημερομηνίας και της ημερομηνίας λήξης και στη συνέχεια να πολλαπλασιαστούν αυτές οι αξίες με το επιτόκιο που αναμένεται να επικρατήσει σε αυτά τα σημεία. Για εκμεταλλεύσεις που φέρουν σταθερό επιτόκιο, η διαδικασία είναι σχετικά απλή. Όταν εφαρμόζεται κυμαινόμενο ή μεταβλητό επιτόκιο, αυτό σημαίνει όχι μόνο να ληφθούν υπόψη οι κινήσεις της αγοράς που επηρεάζουν την αξία της εκμετάλλευσης, αλλά και οι αλλαγές στην οικονομία που μετατοπίζουν το μέσο επιτόκιο που χρησιμοποιείται για τον υπολογισμό των αποδόσεων.
Ένα όφελος από τη χρήση της προσέγγισης του χάσματος λήξης είναι ότι βοηθά τους επενδυτές να προσδιορίσουν εάν η διατήρηση του περιουσιακού στοιχείου ή της υποχρέωσης είναι καλή ιδέα ή εάν ο χρόνος για την πώληση της συμμετοχής πριν από την πλήρη λήξη θα ήταν προς το συμφέρον του/της. Προβάλλοντας με ακρίβεια τι είναι πιθανό να συμβεί μεταξύ της τρέχουσας ημερομηνίας και του επόμενου προσδιορισμένου σημείου, είναι δυνατό να αποφασιστεί εάν το περιουσιακό στοιχείο αποδίδει εντός ενός αποδεκτού εύρους ή εάν υπάρχει ανάγκη αντικατάστασής του με διαφορετική συμμετοχή. Αν και δεν είναι η μόνη προσέγγιση για τη λήψη αυτού του προσδιορισμού, η χρήση ενός χάσματος λήξης μπορεί να προσφέρει ένα σχετικά απλό μέσο για την πραγματοποίηση αυτής της αξιολόγησης και πιθανώς να εξοπλίσει τον επενδυτή με πληροφορίες που καθιστούν δυνατή την τελική εξοικονόμηση πολλών χρημάτων.