Το Cheesecake είναι ένα πλούσιο επιδόρπιο που παρασκευάζεται με τυρί, συνήθως κρέμα τυριού, αν και μπορεί να χρησιμοποιηθεί τυρί κότατζ ή ακόμα και κρέμα γάλακτος, ανάλογα με τη συνταγή. Η υφή αυτού του επιδόρπιου είναι εξαιρετικά πλούσια και κρεμώδης και η γεύση μπορεί να κυμαίνεται από γλυκιά έως πολύ πικάντικη. Σε ορισμένα μέρη, το cheesecake παίρνει τη μορφή αλμυρής τάρτας και όχι επιδόρπιου φαγητού. Πολλά ζαχαροπλαστεία τα πωλούν και είναι επίσης ένα χαρακτηριστικό επιδόρπιο σε εστιατόρια σε όλο τον κόσμο. Μπορεί να γίνει και στο σπίτι με σχετική ευκολία.
Τεχνικά, το cheesecake είναι πίτα ή κρέμα, όχι καθόλου κέικ. Στις περισσότερες περιπτώσεις, γίνεται με μια εύθρυπτη κρούστα που δημιουργείται συχνά χρησιμοποιώντας θρυμματισμένα μπισκότα ή κράκερ Graham. Το Cheesecake μπορεί επίσης να γίνει σαν κρέμα σε μια μεγάλη φόρμα χωρίς καθόλου κρούστα. Σερβίρεται συνήθως παγωμένο και μπορεί να συνοδεύεται από φρέσκα φρούτα, γλάσο ή σαντιγί. Αν το αφήσετε να κρυώσει για μια μέρα, θα δημιουργήσετε ένα επιδόρπιο με πλούσια, ώριμη, περίπλοκη γεύση, έτσι πολλοί μάγειρες το φτιάχνουν την ημέρα πριν το χρειαστείτε.
Υπάρχει ένα ευρύ φάσμα παραλλαγών σε αυτό το επιδόρπιο, από το πυκνό, ψηλό cheesecake της Νέας Υόρκης έως το πιο ελαφρύ, ήπιο γαλλικό cheesecake. Το cheesecake μπορεί να ψηθεί με αυγά ή άψητο με ζελατίνη. Κατά γενικό κανόνα, φτιάχνεται σε ταψί σε σχήμα ελατηρίου και ξεφορμάρεται για φαγητό. Αυτό το επιδόρπιο είναι επίσης πολύ πλούσιο σε λιπαρά, με πολυτελή υφή που μπορεί να δημιουργηθεί μόνο μέσω υψηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά.
Για να φτιάξετε μια βασική κρούστα για ένα cheesecake, αλέστε 4 ουγγιές (114 γραμμάρια) κράκερ Graham, μπισκότα σοκολάτας ή άλλο μπισκότο της επιλογής σας και συνδυάστε τα ψίχουλα με 1 κουταλιά της σούπας (12.5 γραμμάρια) ζάχαρη και 4 κουταλιές της σούπας (60 γραμμάρια) βούτυρο για να δημιουργήσετε μια κοκκώδη πάστα. Πιέστε τη ζύμη στον πάτο ενός λαδωμένου ταψιού με ελατήριο, προσπαθώντας να την κατανείμετε ομοιόμορφα με τη βοήθεια ενός γυαλιού με επίπεδο πάτο για να την πιέσετε ομοιόμορφα. Προψήνουμε την κρούστα στους 325°F (163°C) για 10 λεπτά, μέχρι να πάρει αρωματικό και σκούρο καφέ χρώμα. Όσο ψήνεται η κρούστα, δουλεύουμε τη γέμιση.
Αυτή η γέμιση είναι για ένα πλούσιο, κρεμώδες cheesecake σε στυλ Νέας Υόρκης, το οποίο απαιτεί ένα ψηλό ταψί σε σχήμα ελατηρίου. Ξεκινήστε ανακατεύοντας 2.5 λίβρες (1.13 κιλά) τυρί κρέμα με 1.5 έως 2 φλιτζάνια (300 – 400 γραμμάρια) ζάχαρη, ανάλογα με την επιθυμητή γλυκύτητα. Προσθέστε μια πρέζα αλάτι, 2 κουταλάκια του γλυκού (11.8 ml) χυμό λεμονιού και 1 κουταλάκι του γλυκού (5.9 ml) βανίλια. Μόλις γίνει κρέμα, προσθέστε 0.5 φλιτζάνι (118 ml) παχύρρευστη κρέμα, ακολουθώντας έξι αυγά και δύο κρόκους αυγών.
Η γέμιση του cheesecake πρέπει να είναι πυκνή, αλλά ακόμα να χύνεται. Ρίξτε το στο καλούπι με ελατήριο και χτυπήστε το για να αφαιρέσετε τυχόν φυσαλίδες πριν τοποθετήσετε το τηγάνι σε προθερμασμένο στους 500°F (260°C) για 10 λεπτά. Χαμηλώστε το φούρνο στους 200°F (95°C) και μαγειρέψτε μέχρι το κέντρο του κέικ να είναι 150°F (66°C). Μόλις τελειώσετε, αφήστε το κέικ να κρυώσει εντελώς σε μια σχάρα για κέικ πριν το κρυώσετε. Ξεφορμάρουμε για σερβίρισμα.