Πολλοί άνθρωποι θεωρούν ότι το καλοκαίρι ή το φθινόπωρο είναι η εποχή αιχμής για τα πεπόνια, αλλά υπάρχει μια ιδιαίτερη ποικιλία από μοσχοκάρυδο που ωριμάζει τον Δεκέμβριο. Λόγω αυτής της ασυνήθιστης χειμερινής ωρίμανσης, ονομάζεται χριστουγεννιάτικο πεπόνι ή πεπόνι Άγιου Βασίλη. Λέγεται ότι η γεύση του θυμίζει πολύ γλυκό πεπόνι, με κίτρινο-πορτοκαλί σάρκα και στίγματα πράσινη φλούδα παρόμοια με καρπούζι.
Το χριστουγεννιάτικο πεπόνι σερβίρεται συχνά στα γεύματα των γιορτών στη θέση άλλων φρούτων που μπορεί να είναι εκτός εποχής και λιγότερο γευστικά. Πολλές χώρες σε όλο τον κόσμο καλλιεργούν ποικιλίες αυτού του πεπονιού προκειμένου να παρέχουν φρέσκα φρούτα όλο το χρόνο. Είναι συχνά ένα από τα 13 παραδοσιακά φαγητά που σερβίρονται κατά τη διάρκεια ενός γαλλικού δείπνου Χριστουγέννων, για παράδειγμα.
Η εύρεση ενός πεπονιού μπορεί να απαιτεί ένα ταξίδι για ψώνια σε παντοπωλεία υψηλότερης κατηγορίας ή εξειδικευμένα καταστήματα προϊόντων, αλλά η προοπτική να έχετε φρέσκα πεπόνια κατά τη διάρκεια της περιόδου των διακοπών θα πρέπει να είναι ένα κίνητρο. Οι ειδικοί προτείνουν να αναζητήσετε ένα χριστουγεννιάτικο πεπόνι που έχει ωριμάσει σε κλήμα αν είναι δυνατόν, καθώς ο πρόσθετος χρόνος στο αμπέλι πριν από τη συγκομιδή συχνά παράγει ένα πιο ικανοποιητικό προϊόν. Μπορεί επίσης να αφεθεί να ωριμάσει σε έναν πάγκο για λίγες μέρες, όπως ένα υποώριμο πεπόνι ή μοσχοπέζι.
Ένα ώριμο χριστουγεννιάτικο πεπόνι θα πρέπει να έχει λίγο χαρισμό όταν ασκείται πίεση στην άκρη του άνθους. Θα πρέπει επίσης να είναι σχετικά βαρύ για το μέγεθός του και να έχει ευχάριστο άρωμα. Η προετοιμασία και το σερβίρισμα ενός πεπονιού ξεκινά με το να το κόβετε κάθετα σε φέτες και να αφαιρέσετε τους σπόρους και τον πολτό. Η σάρκα μπορεί να αφαιρεθεί με ένα μπαλάκι πεπονιού, να τεμαχιστεί σε μικρότερες φέτες ή να κοπεί σε εύχρηστα κομμάτια. Αυτό το πεπόνι συνήθως σερβίρεται μόνο του, όχι σε κομπόστα φρούτων ή άλλα πιάτα με μικτό πεπόνι.
Την επόμενη φορά που ένας μάγειρας θα βρει τον εαυτό του να ψάχνει για ένα ενδιαφέρον συνοδευτικό για το παραδοσιακό γιορτινό δείπνο, μπορεί να σκεφτεί να προσφέρει ένα φρέσκο χριστουγεννιάτικο πεπόνι ως κρύα σαλάτα ή υγιεινό επιδόρπιο.