Το claque είναι μια ομάδα ανθρώπων που πληρώνεται για να χειροκροτήσει κατά τη διάρκεια μιας παράστασης. Η χρήση των κλακ έχει μειωθεί σε μεγάλο βαθμό σε σύγχρονα θέατρα, αίθουσες συναυλιών και όπερες, αλλά ήταν κάποτε αρκετά διαδεδομένη, ειδικά τον 19ο αιώνα. Ο όρος χρησιμοποιείται επίσης μερικές φορές για να περιγράψει μια μεγάλη ομάδα θαυμαστών που ακολουθούν πολιτικούς και άλλα μεγάλα δημόσια πρόσωπα.
Η έννοια του claque είναι αρχαία. Οι Ρωμαίοι αυτοκράτορες, για παράδειγμα, χρησιμοποιούσαν στρατιώτες για να διογκώσουν το πλήθος για ομιλίες, με τους στρατιώτες να έχουν την εντολή να ζητωκραυγάζουν δυνατά όταν εμφανίστηκε ο αυτοκράτορας. Ο Κλακ καθοδήγησε επίσης το κοινό των ελληνικών θεατρικών έργων, και δεν έλειψαν ποτέ από τις αίθουσες παραστάσεων, αλλά τον 19ο αιώνα, το κλακέ εξευγενίστηκε σε μια μορφή τέχνης, με τα μέλη του κλακ να καθοδηγούν το κοινό, δείχνοντάς του πότε να γελάσουν, να χειροκροτήσουν , ή κλάψε.
Ο όρος “claque” είναι γαλλικά για “handclap”, προδίδοντας τη γαλλική προέλευση του εξαιρετικά εξελιγμένου claque του 19ου αιώνα, τον οποίο καθοδήγησε ένας σεφ de claque που θα ήταν εξαιρετικά εξοικειωμένος με το έργο. Πολλοί κλακ υπερηφανεύονταν για την έρευνά τους για τα κομμάτια που είχαν προσληφθεί για να προωθήσουν. Τα μέλη του claque θα ενσωματωθούν ομαλά στο κοινό, εξασφαλίζοντας ομοιόμορφη διανομή για να μειωθεί η καχυποψία.
Οι Rieurs θα γελούσαν στις κατάλληλες στιγμές της παράστασης, ενώ οι pleureurs θα έκλαιγαν. πολλές από τις πλευρόπληκτες θα ήταν γυναίκες, που θα μπορούσαν να βρεθούν χωρίς μαντήλια, απαιτώντας βοήθεια από έναν αθώο παρατηρητή. Οι Bisseurs ζητούσαν ένα encore στο τέλος μιας παράστασης, ενώ προσλήφθηκαν επίτροποι για να επισημάνουν ιδιαίτερα ενδιαφέροντα ή αξιοσημείωτα σημεία στο κομμάτι στους ανθρώπους γύρω τους. Μαζί, τα μέλη του claque θα εξασφάλιζαν μια ενθουσιώδη ανταπόκριση του κοινού σε μια παράσταση.
Οι Κλακ άρχισαν να πέφτουν από την εύνοια προς τα τέλη του 19ου αιώνα, όταν άρχισε να εμφανίζεται μια νέα τάση σεβασμού, ήσυχου κοινού. Στις σημερινές παραστάσεις, το χειροκρότημα στη μέση μιας παράστασης τείνει να αποδοκιμάζεται, μαζί με υπερβολικές απαντήσεις σε γεγονότα της παράστασης. Ωστόσο, δεν είναι ανήκουστο για τα θέατρα να διαθέτουν θέσεις σε μια παράσταση που δεν έχει εξαντληθεί με φίλους του θεάτρου και αυτοί οι φίλοι μπορεί να λειτουργήσουν ως μια πιο συγκρατημένη μορφή του κλασικού claque.