Από το 1703, οι ομιλητές των αμερικανικών αγγλικών χρησιμοποιούν τη λέξη «cookie», ένα παράγωγο του ολλανδικού για το «μικρό κέικ» για να αναφέρεται σε ένα μικρό, γλυκό, επίπεδο κέικ που φτιάχνεται από ψημένη ζύμη. Στη Βρετανία, τα μπισκότα είναι πιο γνωστά με τη λέξη «μπισκότο», η οποία μπερδεύει ορισμένους Αμερικανούς, που σκέφτονται ένα αλμυρό πρωινό ζαχαροπλαστικής όταν χρησιμοποιείται ο όρος μπισκότο. Όπως και να το ονομάσετε, ένα μπισκότο είναι ένα από τα πιο πανταχού παρόντα αρτοσκευάσματα στον κόσμο, από παραδοσιακά μπισκότα Toll House μέχρι ντελικάτες ελληνικούς κουραμπίδες μέχρι αφράτα ρωσικά κέικ με σκόνη ζάχαρης. Τα cookies παρασκευάζονται εδώ και αιώνες. αρχαιολογικά στοιχεία από την Περσία του 7ου αιώνα υποδηλώνουν ότι εκεί άρχισαν να φτιάχνονται για πρώτη φορά μικρά γλυκά κέικ για να συνοδεύουν τα γεύματα.
Ένα βασικό μπισκότο περιλαμβάνει αλεύρι, ζάχαρη, αλάτι, βούτυρο και αυγά. Πολλά μπισκότα προσθέτουν επίσης διογκωτικούς παράγοντες όπως μαγειρική σόδα ή μπέικιν πάουντερ, μαζί με μπαχαρικά όπως εκχύλισμα βανίλιας, κανέλα ή μοσχοκάρυδο. Τα μπισκότα μπορούν να πέφτουν, να τυλίγονται, να συμπιέζονται ή να πλάθονται και να κυκλοφορούν σε ποικιλίες που γεμίζουν, όπως μπισκότα μαρμελάδας, τυλίγονται σε μπαχαρικά, όπως snickerdoodles ή αφήνονται στην τύχη τους, όπως το κλασικό μπισκότο με τσιπ σοκολάτας. Οι αρωματικές ύλες για μπισκότα περιορίζονται μόνο από τη φαντασία του μάγειρα και τα περισσότερα βιβλιοπωλεία διαθέτουν έναν αριθμό βιβλίων μαγειρικής με όλα τα μπισκότα για να τα εξερευνήσουν οι ατρόμητοι αρτοποιοί.
Πολλοί μάγειρες αμφισβητούν την υφή του τέλειου μπισκότου. Σε κάποιους αρέσει τα μπισκότα να είναι λεπτά και τραγανά, ενώ σε άλλα τα μαλακά, λαστιχτά μπισκότα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένα τραγανό εξωτερικό στρώμα περιβάλλει ένα μαλακό εσωτερικό, ενώ σε άλλες ένα μπισκότο έχει σχεδιαστεί για να είναι εύθρυπτο και πυκνό. Αν και τα μπισκότα ήταν αρχικά γνωστά ως μικρά κέικ, τα περισσότερα από αυτά δεν έχουν κλασική υφή σαν κέικ, καθώς είναι πιο πυκνά και λιγότερο αέρινα. Ένα μόνο μπισκότο συσκευάζει μια σοβαρή γροθιά για επιδόρπιο σε μια μικρή μονάδα ζαχαροπλαστικής.
Ένας από τους πιο συνηθισμένους τύπους cookie είναι το drop cookie. Τα μπισκότα σταγόνας φτιάχνονται χρησιμοποιώντας μια χαλαρή, ελαφρώς υγρή ζύμη, η οποία πέφτει από κουτάλια σε ένα φύλλο μπισκότων. Μια άλλη κοινή ποικιλία είναι τα μπισκότα σε ρολό, τα οποία φτιάχνονται ψύχοντας τη ζύμη για να χαλαρώσει η γλουτένη, τυλίγοντας τη ζύμη έξω και στη συνέχεια κόβοντας σχήματα με κουπάτ ή με το χέρι. Τα φορμαρισμένα στο χέρι μπισκότα πλάθονται με το χέρι σε διάφορες μορφές όπως μπάλες και μισοφέγγαρα. Τα μπισκότα ράβδου, συγγενικά του μπράουνι, φτιάχνονται ανοίγοντας τη ζύμη σε ένα ταψί, μαγειρεύοντάς την και κόβοντάς την σε ατομικά μπισκότα αφού βγει από το φούρνο. Μερικοί μάγειρες χρησιμοποιούν επίσης σακούλες ζαχαροπλαστικής και φόρμες για μπισκότα για να δημιουργήσουν πιεσμένα μπισκότα, τα οποία έχουν φανταχτερά σχέδια ή σχέδια, και άλλοι προτιμούν να τυλίγουν τη ζύμη τους σε κούτσουρο και να την κρυώνουν για να φτιάξουν μπισκότα ψυγείου, τα οποία κόβονται σε γύρους πριν τα ψηθούν.
Τα απλά μπισκότα είναι έτοιμα για κατανάλωση αμέσως έξω από το φούρνο και είναι συχνά τα πιο νόστιμα με αυτόν τον τρόπο, ειδικά όταν βυθίζονται στο γάλα. Τα συμπληρωμένα cookie απαιτούν περισσότερη προσπάθεια, λόγω των πολλαπλών στοιχείων που εμπλέκονται. Τα βασικά μπισκότα εκτύπωσης αντίχειρα φτιάχνονται πιέζοντας μια μικρή εσοχή στο πάνω μέρος του μπισκότου πριν το ψήσιμο και μετά με κουταλιά της γέμισης. Τα μπισκότα σάντουιτς φτιάχνονται βάζοντας μια στρώση γέμισης ανάμεσα σε δύο μπισκότα και άλλα μπισκότα έχουν γέμιση μέσα τους, όπως συμβαίνει συνήθως με τα μπισκότα που έχουν σχήμα κυλίνδρου.