Το curandero, ή curandera, που είναι θηλυκό curandero, είναι ένας σαμάνος ή παραδοσιακός λαϊκός θεραπευτής που παρέχει εναλλακτικές θεραπείες για σωματικές, ψυχικές και πνευματικές παθήσεις σε πολλούς πολιτισμούς σε όλη την Ισπανόφωνη Αμερική. Η λέξη curandero κυριολεκτικά σημαίνει θεραπευτής στα ισπανικά και υποδηλώνει μια ευρεία κατηγορία διαφορετικών ειδικοτήτων, συμπεριλαμβανομένων των yerberos ή των βοτανολόγων, των parteras ή των μαιών και των sobadores ή των μασέρ. Οι πρακτικές ενός κουραντερό συνήθως συνδυάζουν τοπικές γνώσεις και θρησκευτικές πεποιθήσεις καθώς και δανεικά από τον καθολικισμό. Ασθενείς από πολιτισμούς με ισχυρή πίστη στον κουραντερισμό θα αναζητήσουν συχνά θεραπεία από αυτόν τον τύπο σαμάνου εκτός από έναν επαγγελματία της συμβατικής ιατρικής.
Τα Curandero μπορούν να βρεθούν σε όλη την ισπανική Αμερική και ως εκ τούτου οι πρακτικές, η εξέχουσα θέση και οι παραδόσεις τους ποικίλλουν από χώρα σε χώρα. Ένα τυπικό curandero κατάγεται από μια γενεαλογία ασκούμενων, έμαθε την πρακτική από έναν στενό συγγενή ή μαθητευόταν από έναν έμπειρο θεραπευτή. Εκτός από την αντιμετώπιση των συμπτωμάτων ενός ασθενούς, ο κουραντερό θα εξετάσει τον τρόπο με τον οποίο η γηγενής κουλτούρα του ασθενούς αντιλαμβάνεται την ασθένεια καθώς και τις κοινωνικές και οικογενειακές αξίες του/της κατά τον καθορισμό της κατάλληλης θεραπείας.
Γενικά, ένας σαμάνος θα επικεντρωθεί στη θεραπεία και την εναρμόνιση του σώματος, του μυαλού και του πνεύματος ενός ασθενούς μέσω της χρήσης παραδοσιακών φαρμάκων, προσευχής και ομιλίας ή platica. Τα φάρμακα παρασκευάζονται συχνά από τοπικά φυτά και βότανα και αυτοί οι λαϊκοί θεραπευτές έχουν εκπαιδευτεί να τα προετοιμάζουν σωστά. Στο Μεξικό, για παράδειγμα, τα φύλλα αγαύης ξύνονται και βράζονται όταν χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία αφροδίσιων ασθενειών. Ένα μεξικάνικο curandero θα βασίζεται επίσης σε ψιλοκομμένο μίσχο nopal ή φραγκόσυκο που σιγοβράζεται και πίνεται καθημερινά για τη θεραπεία καρδιαγγειακών προβλημάτων.
Εκτός από τις σωματικές παθήσεις, μπορεί επίσης να ζητηθεί από έναν σαμάνο να θεραπεύσει ψυχικά ή πνευματικά προβλήματα, όπως το κακό μάτι ή το mal de ojo. Μια άλλη κοινή πάθηση είναι το σούστο, ή απώλεια πνεύματος. Τα Curandero είναι συχνά η κύρια πηγή βοήθειας όταν κάποιος πιστεύει ότι είναι θύμα κατάρας ή ξόρκι. Οι θεραπείες περιλαμβάνουν τελετουργίες, βότανα και φίλτρα, ανάλογα με το πρόβλημα, αλλά πολλοί θεραπευτές πιστεύουν ότι η θεραπεία προέρχεται τελικά από την πίστη του ασθενούς στον Θεό.
Το Curanderismo προηγείται της άφιξης των Ευρωπαίων στην Αμερική και ενσωματώνει στοιχεία του καθολικισμού, όπως η προσευχή και η χρήση του αγιασμού, καθώς και πρακτικές που φέρνουν οι Αφρικανοί σκλάβοι. Οι Curanderos θεωρούνται ικανοί θεραπευτές και δεν αντιμετωπίζονται γενικά απαξιωτικά, όπως μερικές φορές οι μάγοι. Οι ισπανικοί όροι hechicero ή brujo χρησιμοποιούνται συνήθως για να διακρίνουν το δεύτερο από το πρώτο.
Συχνά πολύ σεβαστά μέλη της κοινότητας και πνευματικοί ηγέτες, οι curandero μπορούν να έχουν ισχυρή θρησκευτική πίστη. Οι δυνάμεις τους να θεραπεύουν μπορεί να θεωρηθούν ως υπερφυσική προέλευση ή ως θεϊκό δώρο. Για παράδειγμα, σε ορισμένες χώρες, συμπεριλαμβανομένου του Περού, μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι τα πιο ισχυρά curandero χτυπούνται πρώτα από κεραυνό. Αυτοί οι θεραπευτές μπορεί να είναι η μόνη επιλογή για άρρωστους ανθρώπους που δεν έχουν οικονομικούς πόρους ή που είναι απομονωμένοι σε αγροτικές περιοχές.
Πολλά έργα φαντασίας και κινηματογράφου περιλαμβάνουν χαρακτήρες που είναι curandero ή curandera. Το μυθιστόρημα του Rudolfo Anaya του 1972 Bless Me, Ultima παρουσιάζει μια κουραντέρα που παλεύει με τη μαγεία τριών κοριτσιών στο Νέο Μεξικό. Μια γυναίκα εκπαιδεύεται για να γίνει θεραπευτής στο μυθιστόρημα της Ana Castillo το 1993 So Far from God. Τέλος, ο Εντουάρντο ο Θεραπευτής είναι ένα ντοκιμαντέρ του 1979 που ακολουθεί έναν Περουβιανό κουραντερό που εξασκείται κοντά στο Τρουχίγιο.