Το Cyclospora cayetanensis είναι ένα ευρέως διαδεδομένο μολυσματικό παράσιτο. Βρίσκεται πιο συχνά σε τροπικές περιοχές της Νότιας Αμερικής, της Αφρικής και της Ασίας, αν και εμφανίζεται συχνά σε άλλες περιοχές σε εισαγόμενα προϊόντα διατροφής. Το παράσιτο ευδοκιμεί στα ανθρώπινα κόπρανα και η μόλυνση οφείλεται συνήθως στην κατανάλωση άπλυτων τροφών ή στην κατά λάθος κατανάλωση μολυσμένου νερού. Τα άτομα που αποκτούν λοιμώξεις από Cyclospora cayetanensis τυπικά παρουσιάζουν μια σειρά από πεπτικά συμπτώματα, όπως βίαιη διάρροια, ναυτία και έμετο. Η ασθένεια μπορεί να διαρκέσει για δύο μήνες ή περισσότερο χωρίς θεραπεία, αν και τα αντιβιοτικά είναι διαθέσιμα στις περισσότερες περιοχές που μπορούν να ανακουφίσουν τα συμπτώματα σε μόλις μία εβδομάδα.
Τα άτομα που ζουν ή ταξιδεύουν σε τροπικές κοινότητες με υψηλό πληθυσμό διατρέχουν τον υψηλότερο κίνδυνο μόλυνσης από Cyclospora cayetanensis. Τα ποσοστά είναι τα υψηλότερα σε πολυσύχναστες περιοχές με κακή υγιεινή και μικρή πρόσβαση σε ιατρική περίθαλψη ή εκπαίδευση. Τα μικρά παιδιά αναπτύσσουν σοβαρές λοιμώξεις πιο συχνά από τους ενήλικες επειδή το ανοσοποιητικό τους σύστημα δεν είναι αρκετά ώριμο για να καταπολεμήσει το παράσιτο. Ενώ το Cyclospora cayetanensis δεν είναι εγγενές σε ψυχρότερα κλίματα στις Ηνωμένες Πολιτείες ή την Ευρώπη, μπορεί να εμφανιστούν εστίες όταν το παράσιτο μεταφέρεται με αγαθά, προϊόντα διατροφής ή ταξιδιώτες που επιστρέφουν.
Τα μονοκύτταρα σπόρια Cyclospora cayetanensis ξεκινούν τον κύκλο ζωής τους στα ανθρώπινα απόβλητα. Εισέρχονται στους ανθρώπινους ξενιστές όταν καταναλώνεται μολυσμένη βρωμιά, νερό ή φαγητό. Τα σπόρια προσκολλώνται στα τοιχώματα του πεπτικού σωλήνα και αρχίζουν να αναπαράγονται παραγωγικά. Μέσα σε μια εβδομάδα μετά τη μόλυνση, ένα άτομο μπορεί να εμφανίσει αρκετά επεισόδια υδαρής ή αιματηρής διάρροιας την ημέρα. Η ναυτία, ο έμετος, οι έντονες κράμπες στο στομάχι και η κόπωση είναι κοινά και συμπτώματα που μοιάζουν με γρίπη, όπως πόνος στις αρθρώσεις, πυρετός και πονοκέφαλος μπορεί να αναπτυχθούν εάν εμφανιστεί αφυδάτωση.
Τα παράσιτα μπορούν να ευδοκιμήσουν στο πεπτικό σύστημα του ξενιστή για έως και εννέα εβδομάδες, κατά τη διάρκεια του οποίου ορισμένα σπόρια αποβάλλονται μέσω των περιττωμάτων για να αναζητήσουν νέους ξενιστές. Όταν υπάρχει διαθέσιμος γιατρός ή νοσοκομείο, θα πρέπει να αναζητηθεί θεραπεία το συντομότερο δυνατό για να αποφευχθούν επιπλοκές και να αποτραπεί μια επιδημία. Ένας γιατρός μπορεί να επιβεβαιώσει την παρουσία του Cyclospora cayetanensis στο σώμα αναλύοντας δείγματα αίματος και κοπράνων.
Η θεραπεία συνήθως αποτελείται από μια πορεία μιας ή δύο εβδομάδων ενός αντιβιοτικού που ονομάζεται τριμεθοπρίμη-σουλφαμεθοξαζόλη. Η κατανάλωση άφθονων υγρών και η ανάπαυση είναι σημαντικά για την πρόληψη των επιπλοκών της αφυδάτωσης. Ασθενείς με σοβαρά συμπτώματα μπορεί να νοσηλεύονται για να λάβουν ενδοφλέβια υγρά και φάρμακα. Στο νοσοκομείο ή στο ιατρείο, οι εργαζόμενοι στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης μπορούν επίσης να παρέχουν χρήσιμες συμβουλές για την πρόληψη μελλοντικών λοιμώξεων, όπως το τακτικό πλύσιμο των χεριών, η αποστείρωση φρούτων και λαχανικών και η κατανάλωση μόνο εμφιαλωμένου νερού σε περιοχές που κινδυνεύουν.