“Dead man walking” είναι μια φράση που χρησιμοποιείται για να μεταφέρει ότι ένα άτομο αντιμετωπίζει κάποιο πρόβλημα και δεν έχει καμία ελπίδα να γλιτώσει την τιμωρία. Αυτή η φράση είναι ένα ιδίωμα, το οποίο είναι μια λέξη ή φράση που χρησιμοποιείται εκφραστικά και όχι κυριολεκτικά. Όταν ένα άτομο χρησιμοποιεί αυτή τη φράση, δεν εννοεί ότι το εν λόγω άτομο είναι πραγματικά νεκρό. Αντίθετα, συνήθως προσπαθεί να μεταφέρει ότι ένα άτομο πρόκειται να χάσει τη δουλειά του, να υποστεί κάποιου είδους τιμωρία από τις αρχές επιβολής του νόμου, να έχει να αντιμετωπίσει έναν θυμωμένο σύζυγο ή γονέα ή ότι βρίσκεται σε κάποια άλλη δεινή κατάσταση.
Υπάρχουν πολλοί τρόποι με τους οποίους ένα άτομο μπορεί να επιλέξει για να υποδείξει ότι ένα άλλο άτομο, ή ακόμα και ο ίδιος, αντιμετωπίζει κάποιου είδους σοβαρό πρόβλημα. Ένα άτομο θα μπορούσε απλώς να επιλέξει να πει ότι ένα μέρος έχει πρόβλημα, ότι θα τιμωρηθεί ή θα πρέπει να περιμένει κάποια μορφή τιμωρίας. Σε πολλές περιπτώσεις, ωστόσο, οι άνθρωποι επιλέγουν να χρησιμοποιούν εκφράσεις που αναφέρονται ως ιδιωματισμοί για να εκφράσουν τις απόψεις τους. Το ιδίωμα είναι μια ευρέως χρησιμοποιούμενη αλλά όχι κυριολεκτική έκφραση.
Ίσως είναι πιο εύκολο να λάβετε υπόψη παραδείγματα όταν προσπαθείτε να καταλάβετε τι σημαίνει η φράση «νεκρός που περπατά». Για παράδειγμα, ένα άτομο μπορεί να κάνει ένα μεγάλο λάθος στη δουλειά του και στη συνέχεια να μην εμφανιστεί την επόμενη μέρα για να εκτελέσει τα κανονικά του καθήκοντα. Εάν το αφεντικό αυτού του ατόμου είναι πολύ αναστατωμένο με αυτή τη συμπεριφορά ή έχει ακόμη χάσει χρήματα ως αποτέλεσμα αυτής, οι συνάδελφοί του μπορεί να τον περιγράψουν ως έναν νεκρό που περπατά. Σε μια τέτοια περίπτωση, αυτή η φράση δείχνει ότι οι συνάδελφοί του πιστεύουν ότι μπορεί να απολυθεί πολύ σύντομα.
Ένα άλλο παράδειγμα θα μπορούσε να περιλαμβάνει μια προσωπική σχέση. Για παράδειγμα, εάν ένας έφηβος πήρε το αυτοκίνητο ενώ δεν έπρεπε και έλαβε ένα εισιτήριο υπέρβασης ταχύτητας, μπορεί να αντιμετωπίσει τιμωρία από τους γονείς του.
Μερικές φορές, η φράση χρησιμοποιείται σε υποθέσεις που αφορούν την επιβολή του νόμου. Για παράδειγμα, εάν ένα άτομο αντιμετωπίζει προβλήματα με το νόμο και είναι απίθανο να δραπετεύσει χωρίς μακροχρόνια ποινή φυλάκισης, ένα άτομο μπορεί να τον περιγράψει χρησιμοποιώντας το ιδίωμα «dead man walking». Ομοίως, ένα άτομο που αντιμετωπίζει τη θανατική ποινή μπορεί να περιγραφεί με αυτόν τον τρόπο.