Η ειλείτιδα του Crohn είναι μια φλεγμονώδης κατάσταση της γαστρεντερικής οδού (GI). Θεωρούμενη ως μια μορφή φλεγμονώδους νόσου του εντέρου (IBD), η ειλείτιδα του Crohn εμφανίζεται κυρίως στο λεπτό έντερο και είναι η πιο κοινή μορφή της νόσου του Crohn. Τα άτομα με αυτήν την πεπτική διαταραχή είναι ευάλωτα σε μια σειρά πιθανών επιπλοκών, συμπεριλαμβανομένων των ελκών και της οστεοπόρωσης. Δεν υπάρχει θεραπεία για την ειλείτιδα του Crohn, αν και είναι δυνατή η ύφεση. Η θεραπεία επικεντρώνεται στη διαχείριση των συμπτωμάτων του ατόμου με φαρμακευτική αγωγή και, σε ορισμένες περιπτώσεις, χειρουργική επέμβαση.
Αρκετές διαγνωστικές εξετάσεις μπορούν να πραγματοποιηθούν για να τεθεί η διάγνωση της ειλείτιδας του Crohn. Βάσει των συμπτωμάτων, μπορεί να γίνουν εξετάσεις αίματος για να ελεγχθούν για δείκτες που ενδεικτικά λοίμωξης και παρουσίας αντισωμάτων. Συνήθως χορηγείται κολονοσκόπηση για την αξιολόγηση της κατάστασης του παχέος εντέρου και την εκτίμηση της φλεγμονής του εντέρου. Μπορούν να πραγματοποιηθούν πρόσθετες απεικονιστικές εξετάσεις για την αξιολόγηση της κατάστασης και της λειτουργικότητας του κατώτερου εντέρου.
Δεν υπάρχει γνωστή αιτία για την ανάπτυξη της ειλείτιδας του Crohn. Η έρευνα έχει δείξει ότι πολλά άτομα με ειλείτιδα του Crohn μοιράζονται μια γενετική μετάλλαξη που μπορεί να διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη της νόσου. Μια υπερευαίσθητη ανοσοαπόκριση σε μια παθογόνο παρουσία, όπως τα βακτήρια, εντός του γαστρεντερικού σωλήνα θεωρείται επίσης ότι συμβάλλει στην εμφάνιση της νόσου. Η τακτική χρήση καπνού και μη συνταγογραφούμενων (OTC) αναλγητικών φαρμάκων που βασίζονται σε μη στεροειδή μπορεί επίσης να προκαλέσει συμπτώματα ειλείτιδας του Crohn.
Η σοβαρότητα και η εμφάνιση των συμπτωμάτων εξαρτάται γενικά από την έκταση της εντερικής φλεγμονής. Συσσώρευση υγρού μέσα στο έντερο συχνά συμβάλλει σε οξέα επεισόδια διάρροιας. Το έλκος των ιστών και ο εντερικός ερεθισμός μπορεί να οδηγήσουν σε έντονες κοιλιακές κράμπες και τη διέλευση αίματος στα κόπρανα. Τα άτομα με συμπτώματα μπορεί επίσης να εμφανίσουν έντονη κόπωση και ακούσια απώλεια βάρους.
Εάν τα συμπτώματα παραμείνουν χωρίς θεραπεία, τα άτομα μπορεί να διατρέχουν σημαντικό κίνδυνο για επιπλοκές. Το έλκος μπορεί να προκαλέσει ουλή και πάχυνση των προσβεβλημένων ιστών, οδηγώντας στο σχηματισμό συριγγίου ή απόφραξης του εντέρου. Η χρόνια ή σοβαρή διάρροια και η κοιλιακή δυσφορία μπορούν να βλάψουν σημαντικά την όρεξη και τη λειτουργία του πεπτικού συστήματος αυξάνοντας τον κίνδυνο για υποσιτισμό. Κατά συνέπεια, η παρατεταμένη στέρηση θρεπτικών ουσιών μπορεί να οδηγήσει σε ανεπάρκεια ασβεστίου και βιταμινών, οστεοπόρωση και αναιμία.
Ο συνήθης τρόπος διαχείρισης των συμπτωμάτων είναι η φαρμακευτική αγωγή. Τα ανοσοκατασταλτικά και τα αντιφλεγμονώδη φάρμακα συνταγογραφούνται συχνά για να ανακουφίσουν τη φλεγμονή, αλλά έχουν σημαντικό κίνδυνο για παρενέργειες όταν χρησιμοποιούνται μακροπρόθεσμα. Μπορεί επίσης να χορηγηθούν αναλγητικά κατά της διάρροιας και με βάση την ακεταμινοφαίνη για την ανακούφιση των χαλαρών εντέρων και της κοιλιακής δυσφορίας. Άτομα με σημαντική πεπτική δυσλειτουργία μπορεί να τοποθετηθούν σε σωλήνα σίτισης για να μειωθεί το στρες στο έντερο.
Όσοι εμφανίζουν μέτρια έως σοβαρά συμπτώματα ειλείτιδας του Crohn που αποδεικνύονται μη διαχειρίσιμα μπορεί να υποβληθούν σε χειρουργική επέμβαση για την αποκατάσταση του άρρωστου εντέρου. Η χειρουργική επέμβαση οδηγεί συχνά σε προσωρινή ύφεση, αλλά δεν είναι ασυνήθιστο τα συμπτώματα να επανεμφανίζονται, κάτι που απαιτεί πρόσθετες διαδικασίες. Η μετεγχειρητική θεραπεία συχνά περιλαμβάνει συνέχιση της φαρμακευτικής θεραπείας και διατροφικές αλλαγές για τη διαχείριση των παροξυσμών.