Το δικαίωμα πρώτης άρνησης είναι μια ρήτρα σε μια σύμβαση που δίνει σε κάποιον την ευκαιρία να έχει την πρώτη ευκαιρία σε μια πώληση ή άλλη επιχειρηματική συμφωνία. Εάν το άτομο που έχει αυτό το δικαίωμα αρνηθεί να το ασκήσει, το άτομο που ετοιμάζεται να πραγματοποιήσει την πώληση ή τη συμφωνία μπορεί να συνάψει συμφωνία με οποιονδήποτε. Σε ένα απλό παράδειγμα, δύο άτομα θα μπορούσαν να συνάψουν μια συμβατική συμφωνία για ένα σπίτι που δίνει στον ενοικιαστή το δικαίωμα να κάνει πρώτα μια προσφορά για το σπίτι σε περίπτωση που ο ιδιοκτήτης αποφασίσει να το πουλήσει. Εάν ο ιδιοκτήτης αποφασίσει να καταχωρίσει το σπίτι προς πώληση, προσεγγίζονται πρώτα οι ένοικοι για να δουν αν θέλουν να το αγοράσουν. Μπορούν να επιλέξουν να αρνηθούν, επιτρέποντας τη δημοσιοποίηση του σπιτιού ή μπορούν να αποδεχτούν και να συνάψουν συμφωνία αγοράς.
Αυτός ο τύπος συμφωνίας μπορεί να προκύψει σε διάφορα πλαίσια. Ισχύει όχι μόνο για ακίνητη περιουσία και προσωπική περιουσία, αλλά και για συμβάσεις εργασίας και άλλου είδους συμφωνίες. Το δικαίωμα πρώτης άρνησης δομείται συνήθως στα συμβόλαια που υπογράφουν οι αθλητές, δίνοντας στις ομάδες ή στους χορηγούς τους την ευκαιρία να ταιριάζουν με προσφορές που υποβάλλονται από τους αγωνιζόμενους. Μπορεί επίσης να εφαρμοστεί σε συμβάσεις εργασίας για άτομα που εργάζονται σε εταιρείες και μεγάλα ιδρύματα, όπου ο εργοδότης μπορεί να θέλει να έχει την ευκαιρία να ανταποκριθεί σε μια προσφορά από έναν ανταγωνιστή, εάν ένας εργαζόμενος παρασυρθεί με μια προσφορά εργασίας.
Υπάρχουν πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα σε αυτή τη ρήτρα σύμβασης. Τα σαφή πλεονεκτήματα περιλαμβάνουν το δικαίωμα να ενημερωθείτε πρώτα για μια προγραμματισμένη πώληση ή αλλαγή των όρων μιας σύμβασης και τη δυνατότητα απάντησης πριν αυτές οι πληροφορίες δημοσιοποιηθούν. Αυτός είναι ένας λόγος για τον οποίο τα δικαιώματα πρώτης άρνησης ενσωματώνονται σε ορισμένες μορφές συμβάσεων εργασίας. Ένα πρόβλημα που μπορεί να προκύψει είναι ότι η αξία της σύμβασης μπορεί να διογκωθεί. Η ύπαρξη της ρήτρας μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να παίξει πλειοδότες ο ένας εναντίον του άλλου προκειμένου να επιτευχθεί υψηλότερη τιμή.
Τα τυπικά συμβόλαια λέβητα μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη σύνταξη μιας συμφωνίας που δίνει σε κάποιον το δικαίωμα πρώτης άρνησης. Για πιο σύνθετες συμφωνίες, πρέπει να διατηρηθεί ένας δικηγόρος για να συντάξει μια σύμβαση που θα αντιμετωπίζει τις συγκεκριμένες περιστάσεις. Αυτά τα συμβόλαια μπορούν να συνταχθούν πολύ προσεκτικά και μπορεί να περιέχουν ορισμένες ειδικές ρήτρες που αντιμετωπίζουν συγκεκριμένα ζητήματα που μπορεί να προκύψουν. Τα άτομα που εμπλέκονται σε διαπραγματεύσεις για μια επιχειρηματική συμφωνία όπου κάποιος άλλος έχει αυτό το δικαίωμα μπορεί να θελήσουν να ζητήσουν να αναθεωρήσουν τους όρους για να καθορίσουν εάν το άλλο μέρος θα μπορούσε να το ασκήσει σε ακατάλληλη στιγμή.