Το δίπλωμα είναι μια ελληνική λέξη που μεταφράζεται ως διπλωμένο χαρτί. Ο όρος ισχύει συνήθως για το πιστοποιητικό που λαμβάνουν οι άνθρωποι όταν ολοκληρώνουν τις σπουδές τους στο γυμνάσιο, το κολέγιο, τις εμπορικές ή επαγγελματικές σχολές ή παρόμοια. Είναι λίγο ειρωνικό το γεγονός ότι η λέξη χρησιμοποιείται επί του παρόντος, αφού τα διπλώματα σπάνια διπλώνονται και είτε παραδίδονται είτε ταχυδρομούνται στους αποφοίτους σε επίπεδη μορφή.
Δεν χρησιμοποιούν όλες οι χώρες τον όρο και τον χρησιμοποιούν πιο περιορισμένα από ό, τι οι Ηνωμένες Πολιτείες. Οι ΗΠΑ τείνουν να χρησιμοποιούν τον όρο για να υποδείξουν την επιτυχή ολοκλήρωση ενός προγράμματος σπουδών και να αναφερθούν στο έγγραφο που ελήφθη κατά ή μετά από μια επίσημη τελετή που γιορτάζει την ολοκλήρωση της μελέτης. Γενικά, μαθητές λυκείου, φοιτητές εμπορικών σχολείων, άτομα που λαμβάνουν πτυχίο Associated Arts ή Associated Science και άτομα που λαμβάνουν πτυχίο, μεταπτυχιακό και ανώτερο πτυχίο λαμβάνουν όλοι διπλώματα στις ΗΠΑ. Αντίθετα, ο Καναδάς τείνει να χρησιμοποιεί το δίπλωμα για να αναφερθεί στην αποφοίτηση από σπουδές σε κολέγια που ειδικεύονται στις τέχνες και την τεχνολογία. Στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Αυστραλία, το δίπλωμα μπορεί να αναφέρεται συγκεκριμένα στο επίπεδο των σπουδών που έχουν ολοκληρωθεί, ενώ το έγγραφο που λαμβάνετε σε μια τελετή αποφοίτησης μπορεί να ονομάζεται μαρτυρία.
Πολλοί άνθρωποι αναρωτιούνται αν πρέπει να διατηρήσουν τα διπλώματά τους για να αποδείξουν ότι έχουν αποφοιτήσει από ένα συγκεκριμένο σχολείο ή πρόγραμμα. Στην πραγματικότητα, είναι αρκετά εύκολο να πλαστογραφήσετε αυτό το έγγραφο, οπότε είναι γενικά πιο χρήσιμο να κρατήσετε ένα αντίγραφο πιστοποιημένων μεταγραφών από το σχολείο σας. Δεν είναι κακή ιδέα να κολλήσετε στα διπλώματα και συχνά είναι κατάλληλα διακοσμητικά και πολύ ωραία για πλαισίωση. Πολλοί άνθρωποι, ειδικά με προχωρημένους τίτλους σπουδών, κρατούν αυτό που ονομάζεται «τοίχος ματαιοδοξίας» στο γραφείο τους, όπου πλαισιώνουν και εμφανίζουν κάθε έγγραφο πιστοποίησης διπλώματος και πίνακα για να αποδείξουν την ικανότητα στους πελάτες. Συνήθως τα απολυτήρια λυκείου δεν εμφανίζονται, αλλά και πάλι, είναι συχνά ελκυστικά και αντιπροσωπεύουν ένα σημαντικό ποσό σχολαστικής εργασίας.
Όταν αποφοιτήσετε και εκτός εάν αποφοιτήσετε από ένα πολύ μικρό σχολείο, είναι απίθανο να λάβετε ένα πραγματικό δίπλωμα στην τελετή. Συνήθως αποστέλλονται λίγες εβδομάδες μετά την ολοκλήρωση ενός προγράμματος σπουδών. Συνήθως είναι πολύ μπερδεμένο να προσπαθούμε να διατηρούμε τα ονόματα των μαθητών σε τάξη κατά τη διάρκεια μεγάλων τελετών αποφοίτησης. Μερικές φορές οι φοιτητές που δεν πληρούν όλες τις προϋποθέσεις για την αποφοίτηση θα λάβουν ένα έγγραφο παρόμοιο με ένα δίπλωμα, που ονομάζεται πιστοποιητικό ολοκλήρωσης, και άλλες φορές, ορισμένα προγράμματα προσφέρουν μόνο πιστοποιητικά ολοκλήρωσης και δεν προσφέρουν πραγματικό πτυχίο ή πτυχίο.