Το ντουγκόνγκ είναι ένα μεγάλο θαλάσσιο θηλαστικό της τάξης των Σειρήνων, το οποίο μοιράζονται με τους μανάτες. Ωστόσο, δεν είναι μανούλες. Το dugong και το manatee είναι μεγαλόσωμα, φυτοφάγα θηλαστικά, αλλά ενώ το manatee περνά μέρος του χρόνου του σε γλυκό νερό, το dugong περνά ολόκληρη τη ζωή του στη θάλασσα.
Το dugong ζει κυρίως στον Νότιο Ειρηνικό και τον Ινδικό ωκεανό, όπου έχει πρόσβαση στα θαλάσσια χόρτα που συνθέτουν τη διατροφή του. Αυτά τα χόρτα αναπτύσσονται συχνά σε περιοχές του κόλπου ή κοντά σε δάση με μαγκρόβια. Το ενήλικο dugong θα έχει μήκος περίπου 2.7 μέτρα και μπορεί να ζυγίζει από 550-650 λίβρες (250-300 κιλά).
Ένας ντουγκόνγκ θα ζευγαρώσει μία φορά κάθε επτά χρόνια περίπου και θα γεννήσει συνήθως ένα μόσχο, μετά από περίπου ένα χρόνο κύησης. Οι μόσχοι μένουν συνήθως με τις μητέρες τους για περίπου ένα χρόνο. Το ντουγκόνγκ είναι ένα κοινωνικό ζώο και συνήθως βρίσκεται σε οικογενειακές ομάδες τριών έως έξι ζώων. Οι μεγαλύτερες ομάδες ήταν πιο συχνές όταν το ζώο ήταν πιο άφθονο. Τα αρσενικά δεν ζουν γενικά με τις ομάδες, οι οποίες συνήθως αποτελούνται από θηλυκά και τα μοσχάρια τους.
Στη φύση, οι φυσικοί θηρευτές του dugong περιορίζονται σε μεγάλα ζώα όπως μεγάλοι καρχαρίες, φάλαινες δολοφόνοι και κροκόδειλοι με αλμυρό νερό, λόγω του μεγέθους του. Οι αριθμοί του dugong μειώνονται εν μέρει επειδή καταστρέφονται οι πηγές γλυκού νερού για πόση. Έχουν επίσης χτυπηθεί από μηχανοκίνητα σκάφη. Η σπάνια αναπαραγωγή τους σημαίνει ότι δεν αναπληρώνουν τον αριθμό τους πολύ γρήγορα.
Το ντουγκόνγκ πάντα κυνηγόταν από ιθαγενείς για το κρέας και το λάδι του. Ωστόσο, το εγγενές κυνήγι δεν ήταν η κύρια αιτία της μείωσης των αριθμών. Το dugong θεωρείται απειλούμενο με εξαφάνιση και είναι προστατευόμενο είδος σε πολλές χώρες. Ο άνθρωπος δεν έχει κυνηγήσει απλώς το ντουγκόνγκ, αλλά έχει καταστρέψει και τον βιότοπό του. Οι επιστήμονες αναζητούν τρόπους για να βοηθήσουν το ντουγκόνγκ να επιβιώσει, με μικρή επιτυχία βραχυπρόθεσμα, δυστυχώς. Ωστόσο, με αυξημένη επίγνωση της σημασίας κάθε είδους, ίσως το dugong να διατηρηθεί.