Το ενδοσπέρμιο είναι σε μεγάλο βαθμό μια μορφή αμύλου που δρα ως πηγή τροφής για να κρατά τους σπόρους ζωντανούς κατά τη διάρκεια της αδρανοποίησης, μετά τη γονιμοποίηση των φυτών, αλλά πριν οι σπόροι έχουν την ευκαιρία να βλαστήσουν. Είναι μια μορφή φυτικού ιστού που περιβάλλει το έμβρυο ενός σπόρου και παράγεται από σχεδόν όλους τους τύπους ανθοφόρων φυτών. Οι σπόροι μπορούν να υπάρχουν για μεγάλες χρονικές περιόδους ως βιώσιμοι απόγονοι ενός φυτού, εφόσον έχουν αρκετό ενδοσπέρμιο για να τροφοδοτούν πολύ αργές μεταβολικές διεργασίες για το έμβρυο. Μεγάλο μέρος της ανθρώπινης διατροφής που βασίζεται σε αλεσμένους σπόρους, όπως αυτός που λαμβάνεται από σπόρους, βασίζεται στη θρεπτική αξία του ενδοσπέρμιου στους κόκκους. Το ενδοσπέρμιο καλαμποκιού, για παράδειγμα, είτε αλέθεται σε αλεύρι, είτε καταναλώνεται απευθείας με τη μορφή ποπ κορν.
Το ενδοσπέρμιο των σπόρων είναι άμεσο αποτέλεσμα της διαδικασίας γονιμοποίησης στα φυτά. Καθώς ένας αρσενικός γαμέτης συντήκεται με δύο θηλυκούς πυρήνες στον εμβρυϊκό σάκο, παράγει ενδοσπέρμιο που έχει τριπλοειδή φύση, που σημαίνει ότι έχει ένα πλήρες σύνολο τριών χρωμοσωμάτων. Αυτό του δίνει μια ποικιλία γενετικής και θρεπτικής αξίας όπου περιέχει βασικές πρωτεΐνες, λίπη και άμυλο στα οποία βασίζονται τόσο τα φυτά όσο και τα ζώα για την υγεία τους. Το ενδοσπέρμιο χωρίζεται σε τρεις περιοχές: την αλευρόνη, η οποία είναι μια λεπτή οριακή περιοχή που βοηθά τον σπόρο να διασπάσει το άμυλο για ανάπτυξη καθώς βλασταίνει. το στρώμα μεταφοράς, το οποίο χρησιμεύει ως διεπαφή με το ίδιο το φυτό για την απορρόφηση θρεπτικών στοιχείων. και το μεγαλύτερο μέρος του σπόρου, που είναι το εσωτερικό αμυλώδες στρώμα.
Τα φυτά χρησιμοποιούν το ενδοσπέρμιο σε διαφορετικούς ρυθμούς, με ορισμένα λαχανικά όπως τα μπιζέλια και τα φασόλια να το καταναλώνουν εξ ολοκλήρου για να φτάσουν στην ωριμότητα και άλλα, όπως το ενδοσπέρμιο του σιταριού και οι καρύδες, το διατηρούν περισσότερο, γεγονός που τα καθιστά πολύτιμες πηγές τροφής για την ανθρώπινη διατροφή. Η διαδικασία παραγωγής και χρήσης ενδοσπερμίου για να διατηρηθεί ο σπόρος βιώσιμος μπορεί να είναι τόσο αποτελεσματική που ορισμένες σπάνιες περιπτώσεις αποθηκευμένων σπόρων έχουν παραμείνει ικανές να βλαστήσουν για εξαιρετικά μεγάλες χρονικές περιόδους. Σπόρος από φυτό χουρμάς που χρονολογείται από άνθρακα πριν από 2,000 χρόνια φύτρωσε στο Ισραήλ το 2005, ο οποίος προήλθε από το παλάτι του Ηρώδη του Μεγάλου που κυβέρνησε την Ιουδαία στην περιοχή του Ισραήλ από το έτος 37 έως το 4 π.Χ. Οι σπόροι ενός είδους νούφαρου ή λωτού που βρέθηκαν θαμμένοι σε ένα στρώμα τύρφης στην Ιαπωνία έχουν επίσης αποδειχθεί βιώσιμοι. Τα περισσότερα από αυτά που δοκιμάστηκαν φύτρωσαν μετά την απομάκρυνσή τους από τα εκθέματα του μουσείου και ήταν χρονολογημένα από άνθρακα μεταξύ 830 και 1,250 ετών.