Η εντερογαστρόνη είναι μια ορμόνη που παράγεται στο δωδεκαδάκτυλο της εντερικής οδού για να διευκολύνει ορισμένες πεπτικές διαδικασίες. Αυτές οι ορμόνες ανταποκρίνονται σε περιβαλλοντικούς παράγοντες όπως η παρουσία χυμικού, μερικώς αφομοιωμένη τροφή που περιέχει μια ποικιλία λιπιδίων και άλλων μορίων μαζί με εκκρίσεις όπως η χολή. Είναι δυνατό να μετρηθούν τα επίπεδα εντερογαστρόνης σε ασθενή με πεπτική διαταραχή για να μάθετε περισσότερα σχετικά με την προέλευση της διαταραχής και πώς επηρεάζει την πέψη του ασθενούς. Η εξέταση αίματος καθώς και η άμεση εξέταση μέσω ενδοσκοπικών επεμβάσεων διατίθενται για διαφορετικές ιατρικές εφαρμογές.
Τα κύτταρα που παράγουν αυτές τις ορμόνες βρίσκονται στο δωδεκαδακτυλικό τοίχωμα και έχουν υποδοχείς που κλειδώνουν σε διάφορα συστατικά του κυματισμού. Ορισμένα παραδείγματα εντερογαστρονών περιλαμβάνουν τη χολοκυστοκινίνη και τη σεκρετίνη. Τα επίπεδα διαφόρων ορμονών μπορεί να κυμαίνονται ως απόκριση των μεταβαλλόμενων συνθηκών στο δωδεκαδάκτυλο και τείνουν να αυξάνονται κατά την πέψη ενώ πέφτουν άλλες φορές επειδή η πεπτική οδό είναι λιγότερο ενεργή κατά τη διάρκεια αυτών των περιόδων.
Ένα πράγμα που μπορεί να κάνει μια εντερογαστρόνη είναι να παράγει αλκαλικές συνθήκες για να εξουδετερώσει τα οξέα στο δωδεκαδάκτυλο. Αυτές οι ορμόνες μπορούν επίσης να μειώσουν τις εκκρίσεις της χολής και άλλων ενώσεων σηματοδοτώντας άλλα κύτταρα στην πεπτική οδό. Μερικά μειώνουν την κινητικότητα, ενώ άλλα μπορεί να επικοινωνούν για να προκαλέσουν την παραγωγή και την απελευθέρωση ορμονών όπως η ινσουλίνη. Η πέψη είναι μια εξαιρετικά πολύπλοκη, πολυφασική διαδικασία που περιλαμβάνει πολλά σήματα από ορμόνες όπως τα εντερογαστρόνια.
Μερικές από τις ορμόνες εντερογαστρόνης ήταν από τις πρώτες που εντοπίστηκαν και καθορίστηκαν από ιατρικούς ερευνητές. Η μελέτη του πεπτικού σωλήνα αποκάλυψε τη φύση των σχέσεων μεταξύ διαφορετικών ορμονών, ενζύμων και άλλων ενώσεων και επεσήμανε πώς αλληλεπιδρούν για να προωθήσουν την πέψη. Αυτή η έρευνα έδειξε επίσης τι συμβαίνει όταν οι ασθενείς έχουν συγγενείς διαταραχές που διαταράσσουν την παραγωγή βασικών ενζύμων και ορμονών, αλλάζοντας τον τρόπο πέψης των τροφών.
Τα λάθη στην πέψη μπορεί μερικές φορές να είναι αποτέλεσμα αυξημένης ή μειωμένης παραγωγής ορμονών. Εάν ένας γιατρός υποψιάζεται ορμονική ανισορροπία, ο ασθενής μπορεί να χρειαστεί κάποιες εξετάσεις για να μάθει περισσότερα. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν τεστ νηστείας για τον εντοπισμό επιπέδων μετά από μια περίοδο μη κατανάλωσης φαγητού, καθώς και δοκιμασίες πρόκλησης μετά το φαγητό για να δούμε πώς αλλάζουν τα επίπεδα. Οι γιατροί μπορούν επίσης να εισαγάγουν ορμόνες εντερογαστρόνης στον ασθενή σε δοκιμές για να δουν πώς ανταποκρίνεται το σώμα σε αυτές, για να διαπιστώσουν εάν μια διαταραχή προκαλείται από αναισθησία σε μια συγκεκριμένη ορμόνη ή για να προκαλέσουν ένα γεγονός όπως η απελευθέρωση της χολής για να δουν πώς η χοληφόρος οδός του ασθενούς συμπεριφέρεται.