Τι είναι το Εθνικό Πάρκο Springbrook;

Το Εθνικό Πάρκο Springbrook είναι μια ομάδα τεσσάρων προστατευόμενων περιοχών τροπικών δασών στην ανατολική ακτή της Αυστραλίας. Το πάρκο βρίσκεται στο νοτιοανατολικότερο τμήμα του Κουίνσλαντ, περίπου 60 μίλια (100 χλμ.) νότια του Μπρίσμπεϊν, της πρωτεύουσας και της μεγαλύτερης πόλης της πολιτείας. Το Springbrook είναι γνωστό για τους πολλούς καταρράκτες και το τραχύ τροπικό του έδαφος, και φιλοξενεί πολλά σπάνια και απειλούμενα φυτά και ζώα. Τουρίστες από όλο τον κόσμο συρρέουν στο Εθνικό Πάρκο Springbrook για να γνωρίσουν τη φύση με άμεσο και πρακτικό τρόπο. Οι επισκέπτες είναι ευπρόσδεκτοι κάθε μέρα του χρόνου για πεζοπορία, περιπάτους στη φύση, κάμπινγκ και φωτογραφία, μεταξύ άλλων δραστηριοτήτων.

Υπάρχουν τέσσερα κύρια στοιχεία του Εθνικού Πάρκου Σπρίνγκμπρουκ: το τμήμα Σπρίνγκμπρουκ, το τμήμα της Φυσικής Γέφυρας, το τμήμα του Όρους Κουγκάλ και το τμήμα Νουμίνμπα. Όλα ήταν κάποτε ανεξάρτητα καταφύγια, με το όρος Cougal στο κέντρο. Το όρος Cougal ήταν, πριν από πολλούς αιώνες, ένα ενεργό ηφαίστειο και οι διαταραχές της ξηράς από τις πολλές εκρήξεις του δημιούργησαν πολλά από τα ρήγματα, τους βράχους και τις κοιλάδες που κάνουν το έδαφος τόσο μοναδικό.

Οι περιοχές γύρω από το βουνό ήταν από καιρό δημοφιλείς, τόσο στην Αυστραλία όσο και μεταξύ των διεθνών τουριστών. Οι προγραμματιστές στη δεκαετία του 1920 στόχευσαν μεγάλο μέρος της περιοχής γύρω από το τμήμα της Φυσικής Γέφυρας για χώρους πικνίκ και εγκαταστάσεις αναψυχής. Ένα μεγάλο ξενοδοχείο χτίστηκε επίσης στο τροπικό δάσος. Σύντομα, η υλοτομία έγινε μια σημαντική βιομηχανία στην περιοχή, και τα πυκνά σκληρά ξύλα που είχαν αναπτυχθεί στα δάση για αιώνες ανακαλύφθηκαν σύντομα ότι είχαν πολύ υψηλές τιμές στην ευρωπαϊκή αγορά. Γαλακτοκομικές φάρμες και άλλες βιομηχανίες άνοιξαν στην καθαρή γη γύρω από το ξενοδοχείο.

Διαπιστώνοντας μια γενική μείωση της εγγενούς χλωρίδας και πανίδας, η αυστραλιανή κυβέρνηση παρενέβη στα τέλη της δεκαετίας του 1930. Το τμήμα Σπρίνγκμπρουκ κέρδισε για πρώτη φορά την ομοσπονδιακή προστασία το 1937 και ακολούθησε η γη του Όρους Κουγκάλ το 1938. Και τα δύο εναπομείναντα τμήματα κέρδισαν προστασία μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, αλλά μόλις το 1990 τα τέσσερα ενσωματώθηκαν στο μοναδικό Εθνικό Πάρκο Σπρίνγκμπρουκ. Το 1994, ο Εκπαιδευτικός, Επιστημονικός και Πολιτιστικός Οργανισμός των Ηνωμένων Εθνών (UNESCO) ανακήρυξε τα τροπικά δάση που αποτελούν το Springbrook Περιοχή Παγκόσμιας Κληρονομιάς.

Το πάρκο είναι πιο διάσημο για τη δυναμική συλλογή άγριας ζωής του, καθώς και για τη μαγευτική θέα και τις καταπράσινες κοιλάδες του. Οι προσπάθειες διατήρησης που έγιναν από την κυβέρνηση και ορισμένους οργανισμούς δημόσιας εμπιστοσύνης έχουν αντιστρέψει σε μεγάλο βαθμό τη ζημιά που προκλήθηκε στις αρχές του 20ού αιώνα, με πολλά φυτά να έχουν αναγεννηθεί και ζωικά είδη να αναπαράγονται σε βιώσιμα επίπεδα. Ορισμένες εκτιμήσεις ανεβάζουν τον αριθμό των κατοίκων ζώων σε πολύ περισσότερους από 1,000, με το πάρκο να υποστηρίζει τουλάχιστον 100 είδη πτηνών μόνο. Η φυτική ζωή πιστεύεται ευρέως ότι είναι εξίσου διαφορετική, γεγονός που καθιστά το πάρκο εξαιρετική τοποθεσία για κάθε είδους οικολογική και βιολογική έρευνα.

Ωστόσο, οι περισσότεροι επισκέπτες έρχονται στο πάρκο για αναψυχή. Διάφορα φυσικά μονοπάτια και μονοπάτια πεζοπορίας διασχίζουν τη στεριά, με πολλά σημαδεμένα σημεία επιφυλακής και περιοχές ανίχνευσης άγριας ζωής. Η κατασκήνωση στο Εθνικό Πάρκο Σπρίνγκμπρουκ επιτρέπεται σε μια καθορισμένη τοποθεσία, αλλά είναι εξαιρετικά περιορισμένη. Οι κατασκηνωτές πρέπει να υποβάλουν αίτηση για ειδική άδεια και πρέπει να συμφωνήσουν να διατηρήσουν τον εξοπλισμό κατασκήνωσης εντός των συγκεκριμένων ορίων του οικοπέδου στο οποίο έχουν ανατεθεί. Ομοίως, η κολύμβηση επιτρέπεται σε ορισμένα – αλλά όχι σε όλα – ρέματα και ποτάμια, και σχεδόν όλα έχουν σήμανση.