Το FairTax είναι ταυτόχρονα μια θεωρία και ένα προτεινόμενο σχέδιο στο Κογκρέσο των ΗΠΑ που θα εξαλείψει όλους τους φόρους εισοδήματος και την Υπηρεσία Εσωτερικών Εσόδων (IRS) στην τρέχουσα ενσάρκωσή της. Όλοι οι φόροι βάσει του FairTax, συμπεριλαμβανομένων των φόρων κοινωνικής ασφάλισης, αναπηρίας ή Medicare θα καταργηθούν, αφήνοντας στους Αμερικανούς ένα μεγαλύτερο μέρος των κερδών τους. Επιπλέον, το FairTax θα καταργούσε τους φόρους στα κέρδη κεφαλαίου, την κληρονομιά, τους φόρους στις επιχειρήσεις και τους φόρους στα σπίτια, τουλάχιστον σε ομοσπονδιακό επίπεδο.
Αντί να επιβάλλονται φόροι σε αυτές τις κοινώς φορολογούμενες πηγές, θα θεσπιστεί εθνικός φόρος επί των πωλήσεων 23% για τα περισσότερα αγαθά και υπηρεσίες. Κάθε μήνα, οι άνθρωποι θα έπαιρναν κάτι σαν φορολογική ελάφρυνση για τις δαπάνες τους, μέχρι το επίπεδο της φτώχειας, προκειμένου να μειωθεί η φορολογική επιβάρυνση για άτομα με λιγότερα χρήματα. Ουσιαστικά, θα έπαιρναν μια έκπτωση φόρου που θα τους επέτρεπε να κρατήσουν περισσότερα χρήματα – οι υποστηρικτές του FairTax το αποκαλούν αυτό “προκαταρκτικό”.
Στη συνέχεια, το FairTax θα χρησιμοποιούσε φόρους που συγκεντρώθηκαν για να πληρώσει για κοινωνικά συστήματα που υπάρχουν, όπως η κοινωνική ασφάλιση ή το Medicare, και οι υποστηρικτές του φορολογικού σχεδίου επιμένουν ότι το FairTax θα μείωνε τις τιμές, αφού οι επιχειρήσεις δεν θα έπρεπε να πληρώνουν εταιρικούς φόρους. Το κόστος παραγωγής θα ήταν επομένως χαμηλότερο, πράγμα που θα είχε ως αποτέλεσμα, θεωρητικά, χαμηλότερο κόστος για τους καταναλωτές.
Οι δαπάνες θα έδειχναν το ποσό του φόρου που θα πληρώνατε στο πλαίσιο του FairTax. Οι άνθρωποι που ξοδεύουν πολλά χρήματα θα πλήρωναν προφανώς περισσότερους φόρους από εκείνους που ξοδεύουν πολύ λίγα. Αυτό θα θεωρηθεί δίκαιο, δεδομένου ότι συνήθως θεωρείται ότι τα άτομα με μεγαλύτερα εισοδήματα ξοδεύουν περισσότερα χρήματα. Αυτό δεν συμβαίνει πάντα, αλλά συμβαίνει συχνά. Η κυβέρνηση θα εξοικονομούσε επίσης χρήματα, γιατί δεν θα έπρεπε να υποστηρίξει την τεράστια κυβερνητική δομή της IRS.
FairTax θα σήμαινε ότι οι περισσότεροι άνθρωποι θα πλήρωναν περίπου 30% φόρους στις αγορές, επειδή ο κρατικός και ο δημοτικός φόρος επί των πωλήσεων δεν καταργείται βάσει του σχεδίου. Το FairTax θα έλυνε ένα σημαντικό πρόβλημα στις ΗΠΑ — τη μη συμμόρφωση με την υποβολή εντύπων φόρου εισοδήματος ή την πληρωμή φόρων. Οι παράνομοι μετανάστες που εργάζονται «κάτω από το τραπέζι», δεν θα απαλλάσσονταν από την καταβολή του μερίδιού τους στους φόρους, καθώς ο φόρος θα βασίζεται στις αγορές και όχι στο εισόδημα.
Οι βασικοί υποστηρικτές του κινήματος FairTax είναι η προσωπικότητα του ραδιοφώνου Neal Boortz και οι βουλευτές John Linder. Μερικές μη κομματικές ομάδες, συμπεριλαμβανομένων των Αμερικανών για Δίκαιη Φορολογία (AFFT) έχουν επίσης υποστηρίξει το FairTax. Πολλοί είναι πλέον εξοικειωμένοι με τις θεωρίες που πρότειναν οι Linder και Boortz μέσω του βιβλίου The FairTax Book, το οποίο ήταν για ένα διάστημα το νούμερο ένα βιβλίο στις λίστες Best Seller των New York Times.
Οι πολέμιοι του σχεδίου FairTax λένε ότι η μηνιαία αναφορά που απαιτείται για τη λήψη φορολογικών εκπτώσεων θα ήταν προκλητική. Προβλέπουν ότι το FairTax θα οδηγήσει σε ένα υπόγειο δίκτυο πωλητών και αγοραστών που θα αγόραζαν και θα πουλούσαν πράγματα χωρίς να πληρώσουν το FairTax. Πολλοί υποστηρίζουν ότι ο κρατικός φόρος επί των πωλήσεων είναι ήδη επαχθής και ότι η πληρωμή ενός επιπλέον 23% θα ήταν εξαιρετικά δύσκολη. Μερικοί πιστεύουν ότι όσοι έχουν τα χαμηλότερα εισοδήματα και εκπαίδευση θα είχαν τη μεγαλύτερη πρόκληση να κατανοήσουν τους νέους φορολογικούς νόμους και να αποφύγουν την άδικη φορολογία.