Ένας λαμπτήρας χρονισμού είναι μια συσκευή που χρησιμοποιείται για τον καθορισμό του χρονισμού ανάφλεξης ενός αυτοκινήτου. Η χειροκίνητη συσκευή συνδέεται με την μπαταρία του οχήματος και με το σύρμα μπουζί Νο 1 του κινητήρα. Με τον κινητήρα σε λειτουργία, το φως χρονισμού έχει ένα φως στροβοσκοπίου που ανάβει κάθε φορά που πυροδοτείται το μπουζί Νο 1. Το φως απευθύνεται στον αρμονικό εξισορροπητή του κινητήρα, ο οποίος έχει χαραγμένη μια σειρά αριθμών. Οι αριθμοί αντιπροσωπεύουν τον αριθμό των βαθμών πριν και μετά την κορυφαία θέση νεκρού κέντρου του κυλίνδρου Νο. 1. Ένα σημάδι κιμωλίας τοποθετείται στο κατάλληλο σημείο και φωτίζεται όταν αναβοσβήνει το φως, επιτρέποντας την προώθηση ή την καθυστέρηση του χρονισμού μέχρι να επιτευχθεί η επιθυμητή ένδειξη.
Σε κινητήρες εξοπλισμένους με διανομέα, υπάρχει συχνά μια μονάδα προώθησης κενού στον διανομέα που πρέπει να αποσυνδεθεί πριν από τη χρήση ενός φωτός χρονισμού. Ο χρονισμός πρέπει να ρυθμιστεί με απενεργοποιημένη την προώθηση, αν και ο εύκαμπτος σωλήνας αναρρόφησης πρέπει να είναι βουλωμένος για να αποφευχθεί μια λανθασμένη ένδειξη από το φως χρονισμού. Είναι σημαντικό για τους ανθρώπους να λαμβάνουν την ένδειξη με τη λυχνία χρονισμού ενώ ο κινητήρας λειτουργεί στη σωστή ταχύτητα. Το εγχειρίδιο του οχήματος θα περιέχει πληροφορίες σχετικά με τις σωστές στροφές κινητήρα ανά λεπτό (RPM) για να ρυθμίσετε το χρονισμό του κινητήρα.
Σε ορισμένα περιβλήματα φώτων χρονισμού απόδοσης, υπάρχει μια ρυθμιζόμενη λειτουργία κουμπιού προώθησης. Αυτή η λειτουργία εκ των προτέρων επιτρέπει τη ρύθμιση του φωτός χρονισμού στον επιθυμητό βαθμό χρονισμού με βάση τις στροφές του κινητήρα. Αυτή η δυνατότητα χρησιμοποιείται κατά τη ρύθμιση του χρονισμού ενός αγωνιστικού κινητήρα. είναι σε θέση να αντιπροσωπεύει το χρονικό διάστημα που ορίζεται στον διανομέα για κάθε δεδομένη ταχύτητα κινητήρα. Αυτή η δυνατότητα καθιστά επίσης δυνατό να προσδιορίσετε εάν ένας διανομέας λειτουργεί και είναι εξοπλισμένος με τα σωστά βάρη αναβοσβήνοντας και σηματοδοτώντας την ανάφλεξη του μπουζί και αντιστοιχίζοντας το φλας με τα σημάδια χρονισμού στον εξισορροπητή.
Ο τυπικός σχεδιασμός φωτός χρονισμού παίρνει το σχήμα ενός πιστολιού. Αυτό το σχήμα καθιστά εύκολο το πόδι προς την επιθυμητή περιοχή μέσα στο χώρο του κινητήρα, προκειμένου να φωτιστούν τα σημάδια χρονισμού στο κάτω μέρος του κινητήρα. Μερικά μη παραδοσιακά σχέδια φωτός είναι απλά ίσια περιβλήματα με τα καλώδια να βγαίνουν από την άκρη του φωτός. Αυτά τα φώτα είναι συχνά δύσκολο να χρησιμοποιηθούν σε ένα χώρο κινητήρα αυτοκινήτου. Ωστόσο, είναι χρήσιμα όταν χρησιμοποιούνται σε εκτεθειμένο κινητήρα, όπως τρακτέρ. Ενώ μερικά από τα παλαιότερα φώτα χρησιμοποιούν ένα συρμάτινο ελατήριο που είναι πραγματικά τοποθετημένο μέσα στον ακροδέκτη του καλωδίου μπουζί, τα περισσότερα σύγχρονα σχέδια φώτων χρονισμού χρησιμοποιούν ένα επαγωγικό pickup που απλώς κουμπώνεται στο καλώδιο του μπουζί για να λάβει την ένδειξη.