Τα καλώδια μπουζί είναι ένα συστατικό που βρίσκεται σε πολλούς κινητήρες εσωτερικής καύσης. Συνήθως αποτελούνται από έναν αγώγιμο πυρήνα που περιβάλλεται από πολλά μονωτικά στρώματα, καθώς είναι σχεδιασμένα να μεταφέρουν πολύ υψηλές τάσεις. Στα παραδοσιακά συστήματα ανάφλεξης, τα καλώδια μπουζί συνδέουν το πηνίο ανάφλεξης με το διανομέα και το διανομέα με τα μπουζί. Με τα συστήματα ανάφλεξης χωρίς διανομέα (DIS), τα καλώδια των βυσμάτων συνδέουν συνήθως τα πακέτα πηνίων απευθείας στα μπουζί. Ορισμένα συστήματα, όπως το πηνίο σε βύσμα, τοποθετούν τις συσκευασίες πηνίων απευθείας πάνω από τα βύσματα και δεν χρησιμοποιούν καθόλου καλώδια μπουζί.
Πολλοί κινητήρες εσωτερικής καύσης λειτουργούν με ανάφλεξη ενός μείγματος καυσίμου και αέρα με τη βοήθεια ενός σπινθήρα υψηλής τάσης. Αυτός ο σπινθήρας παρέχεται συνήθως στον κύλινδρο από ένα μπουζί, αν και παράγεται από ένα πηνίο ανάφλεξης ή παρόμοια συσκευή. Τα πηνία μπορεί να διαφέρουν ως προς το σχεδιασμό, αλλά γενικά λειτουργούν τρέχοντας τάση μέσω ενός πρωτεύοντος πηνίου και στη συνέχεια κλείνοντάς το. Όταν η τάση στο πρωτεύον κλείσει, το μαγνητικό πεδίο που δημιουργείται από το πηνίο μπορεί να καταρρεύσει, δημιουργώντας σημαντικά υψηλότερη τάση σε μια δευτερεύουσα περιέλιξη. Εάν το σύστημα ανάφλεξης έχει διανομέα, αυτή η υψηλή τάση μπορεί να σταλεί σε αυτό μέσω ενός ειδικού καλωδίου μπουζί, συχνά γνωστού ως σύρμα πηνίου.
Σε ένα σύστημα με διανομέα, ο σπινθήρας υψηλής τάσης μπορεί στη συνέχεια να μεταφερθεί μέσω ενός ρότορα στο σωστό καλώδιο μπουζί. Ένας ρότορας εντός του διανομέα τυπικά στρέφεται από τον εκκεντροφόρο άξονα, επιτρέποντας στον σπινθήρα να χρονομετρηθεί σωστά και να σταλεί στον δεξιό κύλινδρο κατά τη διάρκεια της διαδρομής συμπίεσης. Ένα σύρμα μπουζί χρησιμοποιείται συνήθως ανά κύλινδρο, αν και ορισμένες εφαρμογές χρησιμοποιούν δύο μπουζί για το καθένα και επομένως διπλάσια καλώδια μπουζί.
Τα συστήματα χωρίς διανομέα λειτουργούν με παρόμοιο τρόπο όσον αφορά τα καλώδια μπουζί. Η μέθοδος για τη δημιουργία του σπινθήρα τη σωστή στιγμή είναι διαφορετική, αν και κάθε κύλινδρος θα έχει συνήθως ένα σχετικό πακέτο πηνίου και ένα σύρμα μπουζί που συνδέει τα δύο. Τα συστήματα ανάφλεξης χωρίς διανομέα μπορούν να λειτουργούν σε σημαντικά υψηλότερες τάσεις από τα παραδοσιακά συστήματα, οπότε πρέπει να δίνεται ιδιαίτερη προσοχή όταν αντιμετωπίζετε καλώδια μπουζί σε αυτές τις εφαρμογές. Σοβαρός τραυματισμός ή ακόμη και θάνατος μπορεί να είναι δυνατός εάν χειριστείτε λανθασμένα το καλώδιο μπουζί DIS.
Τα καλώδια μπουζί συχνά δρομολογούνται κοντά ή ακόμα και πάνω από πολύ ζεστά εξαρτήματα, όπως πολλαπλές εξαγωγής. Το εξωτερικό αργότερα ενός καλωδίου μπουζί είναι τυπικά ένα ανθεκτικό στη θερμότητα υλικό, όπως το καουτσούκ σιλικόνης, αν και η θερμική ζημιά εξακολουθεί να είναι αρκετά συχνή. Εάν τα προστατευτικά μονωτικά στρώματα ενός σύρματος μπουζί καταστραφούν, το σύρμα μπορεί να βραχυκυκλώσει στη γείωση και να προκαλέσει μια κατάσταση λανθασμένης πυρκαγιάς. Το κενό σε ένα μπουζί μπορεί να δημιουργήσει τεράστια ηλεκτρική αντίσταση, οπότε μπορεί να είναι δυνατόν να βραχυκυκλώσουν τα καλώδια του μπουζί ακόμη και αν δεν υπάρχει ορατή ζημιά.