Το General Tso’s Chicken είναι ένα κινέζικο αμερικανικό και κινεζικό καναδικό πιάτο που συνδέεται συχνά με την κουζίνα Χουνάν της Κίνας. Αν και το όνομα ενός πιάτου μπορεί να αναφέρεται σε ένα συγκεκριμένο γενικό στην Κίνα, πιθανώς το Zuo Zongtang του 19ου αιώνα, οι περισσότεροι ιστορικοί τροφίμων συμπεραίνουν ότι αυτό το πιάτο επινοήθηκε στις ΗΠΑ επειδή δεν σερβίρεται συνήθως στην Κίνα. Ο θρύλος γύρω από το κοτόπουλο και τη σύνδεσή του με το Zuo Zongtang είναι ακόμα διασκεδαστικό να γνωρίζουμε. Σύμφωνα με διάφορες πηγές, η σύζυγος του στρατηγού δημιούργησε το πιάτο για αυτόν μετά από μια μεγάλη μάχη, και το πιάτο στη συνέχεια έγινε αγαπημένο. Δυστυχώς, αυτό φαίνεται πραγματικά θρύλος, καθώς οι απόγονοι του στρατηγού δεν εξοικειώνονται με αυτό το πικάντικο πιάτο.
Στην πραγματικότητα, το κοτόπουλο του στρατηγού Tso μπορεί να εφευρέθηκε στη Νέα Υόρκη. Το εστιατόριο Peng’s Restaurant ισχυρίζεται ότι είναι το πρώτο που το σέρβιρε. Σύμφωνα με την Peng’s, αυτό το πιάτο είναι μια αρκετά νέα εφεύρεση, που δημιουργήθηκε το 1972 από τον TT Wang. Μια εναλλακτική ιστορία είναι ότι το πιάτο εφευρέθηκε στην Ταϊβάν.
Τα βασικά συστατικά του General Tso’s Chicken είναι σκούρο κρέας κοτόπουλου, ασκαλώνια, λευκό κρασί ή ξύδι ρυζιού, καυτερές πιπεριές και μπαχαρικά όπως σκόρδο και τζίντζερ. Το κοτόπουλο είναι παναρισμένο και τηγανητό και δεν επικαλύπτεται με μια σάλτσα από πικάντικα αντίθετα όπως σκόρδο, πιπεριές, μερικές φορές κρασί ή σέρι και τζίντζερ. Το πιάτο έχει μια πικάντικη, γλυκιά και ξινή γεύση που είναι αγαπημένη πολλών θαμώνων εστιατορίου. Τα υλικά μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με το εστιατόριο που ετοιμάζει το κοτόπουλο. Έμφαση μπορεί να δίνεται περισσότερο στην πικάντικη γεύση παρά στην αντίθεση στις γλυκόξινες γεύσεις.
Το πιάτο μοιάζει πολύ με άλλα πιάτα όπως το βόειο κρέας και το κοτόπουλο Σετσουάν. Τα κομμάτια κρέατος στο βόειο κρέας Σετσουάν είναι επίσης τηγανητά και αναμειγνύονται με μια σάλτσα, φρέσκα κρεμμυδάκια ή ασκαλώνια και καυτερές πιπεριές. Το General Tso’s Chicken μπορεί να περιέχει περισσότερη σάλτσα, αν και αυτό εξαρτάται επίσης από την προτίμηση του εστιατορίου ή του σεφ.
Μπορείτε να φάτε το General Tso’s Chicken ως κύριο πιάτο και σερβίρεται εξαιρετικά πάνω από ρύζι. Μπορεί να αναφέρεται σε ένα μενού, αλλά ορισμένα κινεζικά αμερικανικά και κινέζικα εστιατόρια του Καναδά το κάνουν ως ιδιαίτερο ή το αναφέρουν ως επισημασμένο και συχνά ελαφρώς πιο ακριβό πιάτο. Δεδομένου ότι η προετοιμασία δεν απαιτεί περισσότερη εργασία και έχει σχετικά φθηνά συστατικά, το επιπλέον κόστος δεν δικαιολογείται πραγματικά. Μερικοί άνθρωποι διαφοροποιούν το πιάτο με το τηγάνισμα λευκού κοτόπουλου ή κοτόπουλου, και αυτά είναι συνήθως λίγο πιο ακριβά από τα κομμάτια σκούρου κρέατος.