Η γιβερελίνη είναι ένας τύπος φυτικής ορμόνης που ρυθμίζει την ανάπτυξη. Υπάρχουν 126 γνωστές γιβερελίνες, χωρισμένες σε δύο κατηγορίες, και πολλές άλλες μπορεί να ανακαλυφθούν στο μέλλον. Τα φυτά παράγουν αυτές τις ορμόνες φυσικά μέσω της βιοσύνθεσης καθώς μεγαλώνουν, διασφαλίζοντας ότι έχουν τις ορμόνες που χρειάζονται για να αναπτυχθούν κανονικά, και αυτές οι ορμόνες μπορούν επίσης να εφαρμοστούν σε φυτά από κηπουρούς και αγρότες για να επιτύχουν συγκεκριμένα επιθυμητά αποτελέσματα.
Η ύπαρξη γιββερελίνης υποτέθηκε για πρώτη φορά το 1926, όταν Ιάπωνες ερευνητές προσπαθούσαν να καταλάβουν γιατί ορισμένα φυτά ρυζιού θα εκτοξεύονταν τυχαία σε τόσο μεγάλα ύψη που θα κατέρρεαν, καθιστώντας αδύνατη τη συγκομιδή τους. Ανακάλυψαν ότι τα φυτά είχαν μολυνθεί από έναν μύκητα που φαινόταν να επηρεάζει την ανάπτυξη και το 1935, ένας Ιάπωνας ερευνητής απομόνωσε με επιτυχία τη γιββερελίνη για περαιτέρω μελέτη.
Μία από τις κύριες λειτουργίες της γιββερελίνης σε ένα φυτό είναι να ρυθμίζει την ανάπτυξη των στελεχών. Πολλά μέλη της οικογένειας του λάχανου, για παράδειγμα, απελευθερώνουν γιββερελίνη όταν «βιδώνουν» για να παράγουν μακριά ανθισμένα στελέχη. Αυτές οι ορμόνες μπορούν επίσης να επηρεάσουν την έκφραση του φύλου και φαίνεται ότι είναι ικανές να σπάσουν τον λήθαργο και να προάγουν τη βλάστηση των σπόρων. Αυτά τα χαρακτηριστικά καθιστούν τις γιβερελλίνες πολύ χρήσιμες για άτομα που προσπαθούν να ελέγξουν αυστηρά τις καλλιέργειές τους.
Οι εφαρμογές της γιββερελίνης στις καλλιέργειες μπορούν επίσης να τους επιτρέψουν να παράγουν καρπούς χωρίς σπόρους. Το πάντα δημοφιλές σταφύλι χωρίς κουκούτσι, για παράδειγμα, δεν θα αναπτυσσόταν και θα ωριμάσει πλήρως χωρίς την εφαρμογή ορμονών την κατάλληλη στιγμή. Αυτές οι ορμόνες μπορούν επίσης να αναγκάσουν τα φυτά να ανθίσουν, κάτι που μπορεί να είναι χρήσιμο σε περιβάλλοντα όπου ο χρόνος της ανθοφορίας πρέπει να είναι ακριβής.
Όταν τα φυτά εκτρέφονται ως ποικιλίες νάνων, αυτές οι ποικιλίες έχουν γενετικές παραλλαγές που είτε αναστέλλουν την παραγωγή γιββερελίνης είτε εμποδίζουν το φυτό να χρησιμοποιήσει την ορμόνη όπως θα έκανε συνήθως. Τα γονίδια που ασχολούνται με τη γιβερελίνη έχουν απομονωθεί σε πολλά είδη φυτών για να παρέχουν περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το πώς λειτουργούν οι ποικιλίες νάνων και πώς μπορούν να εκτραφούν με μεγαλύτερη ακρίβεια και να ελέγχονται για αξιόπιστη απόδοση στον κήπο ή στο αγρόκτημα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η εφαρμογή γιββερελίνης σε ένα νάνο φυτό θα το κάνει να μεγαλώσει σαν συγγενείς πλήρους μεγέθους.
Η κατανόηση της μηχανικής των φυτικών ορμονών είναι σημαντική για διάφορους λόγους. Στη γεωργική βιομηχανία, το να γνωρίζουμε πώς, πότε και γιατί λειτουργούν οι ορμόνες μπορεί να είναι κρίσιμο για τη μακροπρόθεσμη επιτυχία και είναι επίσης ενδιαφέρον από καθαρά επιστημονική άποψη. Πολλοί ερευνητές σε όλο τον κόσμο εργάζονται πάνω σε γιβερελλίνες, εντοπίζοντας νέες ποικιλίες και εξερευνώντας υπάρχοντες τύπους για περισσότερες πληροφορίες.