Το γλυκό τσάι είναι ένα είδος παγωμένου τσαγιού που γλυκαίνεται κατά τη διάρκεια της παρασκευής του και όχι αφού παγώσει. Συνδέεται σε μεγάλο βαθμό με τον αμερικανικό Νότο, αν και άλλοι πολιτισμοί σε όλο τον κόσμο κάνουν παραλλαγές στο γλυκό τσάι. Μερικοί άνθρωποι βρίσκουν το γλυκό τσάι πάρα πολύ για να το χειριστούν, καθώς το παραδοσιακό επίπεδο γλυκαντικού είναι πολύ υψηλό. Άλλοι, ειδικά στο Νότο, δεν μπορούν να φανταστούν τη ζωή χωρίς γλυκό τσάι και το ρόφημα είναι πανταχού παρόν σε πικνίκ και εστιατόρια σε όλο τον Νότο.
Για την παρασκευή γλυκού τσαγιού, παρασκευάζεται μια κανάτα με τσάι και προστίθεται ζάχαρη όσο το νερό είναι ακόμα ζεστό. Το ζεστό νερό διαλύει εντελώς τη ζάχαρη, έτσι ώστε να σχηματιστεί ένα εναιώρημα στο νερό, αντί να κατακάθεται στον πάτο. Η γλυκύτητα της ζάχαρης μετριάζει τις τανίνες στο τσάι, δίνοντας ένα ρόφημα που είναι περισσότερο γλυκό παρά πικρό. Μόλις αναμειχθεί η ζάχαρη, το τσάι κρυώνει κατά την προετοιμασία για σερβίρισμα, όταν μπορεί να προσφερθεί με γαρνιτούρες όπως λεμόνι και μέντα.
Διαφορετικοί μάγειρες προσθέτουν το νερό σε διαφορετικά στάδια παρασκευής. Σε κάποιους, για παράδειγμα, αρέσει να βράζουν το τσάι με τη ζάχαρη, ενώ άλλοι τραβούν τα φακελάκια τσαγιού έξω πριν προσθέσουν ζάχαρη. Σε όλες τις περιπτώσεις, είναι εξαιρετική ιδέα να δοκιμάζετε γλυκό τσάι κατά την παρασκευή του, ώστε να αποκτήσετε το σωστό επίπεδο γλυκύτητας. Στις νότιες Ηνωμένες Πολιτείες, το γλυκό τσάι μπορεί να είναι σχεδόν επώδυνα γλυκό, ενώ πιο ήπιες μορφές είναι διαθέσιμες σε άλλα μέρη της χώρας.
Η προέλευση του γλυκού τσαγιού στην Αμερική χρονολογείται τουλάχιστον από το 1800, όταν μια συνταγή για γλυκό τσάι δημοσιεύτηκε σε ένα βιβλίο μαγειρικής του Νότου. Παραδοσιακά, το γλυκό τσάι παρασκευάζεται με μαύρο τσάι, αν και μερικές φορές είναι διαθέσιμες παραλλαγές με πράσινο τσάι ή τσάι από βότανα. Μερικοί μάγειρες απολαμβάνουν επίσης να φτιάχνουν γλυκό τσάι με μαύρα τσάγια με φρούτα, τα οποία μπορούν να δημιουργήσουν μια πολύ ενδιαφέρουσα γεύση.
Όπως και άλλα παγωμένα τσάγια, το γλυκό τσάι μπορεί να είναι αρκετά αναζωογονητικό σε μια ζεστή μέρα, ειδικά όταν σερβίρεται πάνω από πάγο. Το πανταχού παρόν ρόφημα για ζεστό καιρό μπορεί να είναι μια εξαιρετική αντικατάσταση των αναψυκτικών, τα οποία συχνά παρασκευάζονται με σιρόπι καλαμποκιού υψηλής φρουκτόζης και υψηλά επίπεδα τεχνητών συστατικών. Το γλυκό τσάι είναι επίσης πολύ φθηνότερο από τα περισσότερα αναψυκτικά, κοστίζει μόνο ένα κλάσμα για την παρασκευή του. Μερικοί μάγειρες παρασκευάζουν σκόπιμα το τσάι πολύ δυνατό, ώστε να μπορούν να το αραιώσουν τη στιγμή του σερβιρίσματος με κρύο νερό ή πάγο.