Η ομαδική σκέψη είναι ένα ενδιαφέρον φαινόμενο που μπορεί να συμβεί όταν μια ομάδα ανθρώπων συγκεντρώνεται για να πάρει μια απόφαση. Ουσιαστικά, οι επιθυμίες για συνοχή της ομάδας και μια γρήγορη απόφαση θολώνουν την κρίση των ατόμων στην ομάδα, οδηγώντας σε μια απόφαση που δεν είναι ιδανική. Οι κοινωνικοί ψυχολόγοι έχουν μελετήσει εκτενώς την ομαδική σκέψη σε μια προσπάθεια να κατανοήσουν τα προειδοποιητικά σημάδια αυτού του φαινομένου και να αναπτύξουν μεθόδους για την αποφυγή της ομαδικής σκέψης.
Ο Ίρβινγκ Τζάνις ήταν ένας από τους πρώτους κοινωνικούς ψυχολόγους που εμβάθυνε στην ομαδική σκέψη, δημοσιεύοντας μια μελέτη για την ομαδική σκέψη στο πλαίσιο των αποφάσεων εξωτερικής πολιτικής το 1972. Υποστήριξε ότι η ομαδική σκέψη ήταν πιθανώς υπεύθυνη για μερικές από τις πιο άσοφες αποφάσεις που έλαβε η κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών. υποστηρίζοντας τον ισχυρισμό του με μελέτες δυναμικής ομάδας. Πολλές μελέτες για την ομαδική σκέψη επικεντρώνονται στην εξωτερική πολιτική, καθώς οι ομάδες που λαμβάνουν αυτού του είδους τις αποφάσεις τείνουν να είναι κλασικά πιεσμένες και πολύ συνεκτικές, δημιουργώντας μια ιδανική κατάσταση για ομαδική σκέψη.
Πολλά πράγματα χαρακτηρίζουν την ομαδική σκέψη. Τα μέλη της ομάδας τείνουν να βιώνουν ψευδαισθήσεις ομοφωνίας, ηθικής και άτρωτου μέσα στην ομάδα, που σημαίνει ότι πιστεύουν ότι όλοι συμφωνούν, έχουν την εντύπωση ότι οι αποφάσεις τους βασίζονται ηθικά και πιστεύουν ότι οι αποφάσεις που λαμβάνονται εντός της ομάδας είναι πάντα ήχος. Η ομαδική σκέψη συνοδεύεται επίσης από αυτολογοκρισία, κατά την οποία τα μέλη της ομάδας καταπνίγουν τις απόψεις τους επειδή φοβούνται τη διαμάχη. Η ομάδα συχνά εμπλέκεται σε βαριά στερεότυπα για άλλες ομάδες και την κατάσταση που αντιμετωπίζουν, και συχνά υπάρχει τεράστια πίεση για συμμόρφωση μέσα στην ομάδα.
Ένα από τα χαρακτηριστικά της ομαδικής σκέψης είναι ο συλλογικός εξορθολογισμός, στον οποίο τα μέλη της ομάδας εκλογικεύουν τις σκέψεις ή τις αποφάσεις με ελαττωματικούς τρόπους. Αυτός ο εξορθολογισμός συχνά υποστηρίζεται από τους λεγόμενους «mindguards», οι οποίοι εμποδίζουν την είσοδο αντιφατικών πληροφοριών στην ομαδική συζήτηση. Καθώς τα μέλη της ομάδας εργάζονται με ελλιπείς πληροφορίες, υψηλή πίεση και επιθυμία συμμόρφωσης, καταλήγουν σε μια ιδέα που μπορεί να μην είναι ισορροπημένη και καλά μελετημένη, όπως η απόφαση να εισβάλουν σε μια άλλη χώρα με βάση αδύναμα στοιχεία.
Υπάρχουν διάφοροι τρόποι για να αποφύγετε την ομαδική σκέψη. Το πιο σημαντικό, η ομάδα πρέπει να ξεκινήσει χωρίς ξεκάθαρες προσδοκίες και επιθυμίες, και πρέπει να ενθαρρύνονται οι διαφωνούμενες απόψεις, σε σημείο που να ζητά από τα μεμονωμένα μέλη της ομάδας να διαφωνούν ενάντια στις ιδέες καθώς παρουσιάζονται. Πολλοί οργανισμοί χωρίζουν επίσης ομάδες σε μικρότερες επιτροπές που επιστρέφουν στην κύρια ομάδα με τις ιδέες τους, με την ελπίδα να τονώσουν περισσότερη συζήτηση και δημιουργικές ιδέες. Σε μια κατάσταση όπου η συζήτηση αποφάσεων με άτομα εκτός ομάδας είναι εφικτή, οι άνθρωποι ενθαρρύνονται να μιλήσουν με άτομα που δεν ανήκουν στην ομάδα, για να δουν αν οι ιδέες τους θα αντέξουν στον έξω κόσμο.