Ένα πτερύγιο Gurney είναι ένα εξάρτημα που μπορεί να βελτιώσει την απόδοση μιας αεροτομής όπως ένα φτερό ή η λεγόμενη αεροτομή σε ένα όχημα. Μπορεί να βελτιώσει την αναλογία μεταξύ ανύψωσης και αντίστασης για αύξηση της απόδοσης και της απόδοσης. Τέτοια εξαρτήματα μπορούν να προστεθούν αναδρομικά για να βελτιώσουν τις επιδόσεις στον υπάρχοντα εξοπλισμό, εκτός από το ότι έχουν σχεδιαστεί για το σχεδιασμό μιας αεροτομής. Τα χαρακτηριστικά του πτερυγίου μπορεί να διαφέρουν, ανάλογα με την εφαρμογή.
Τα πτερύγια αλλάζουν τον τρόπο συμπεριφοράς του αέρα καθώς κινείται γύρω και κατά μήκος μιας αεροτομής. Σε αεροδυναμικές σήραγγες με καπνό για να είναι ορατά τα μοτίβα κίνησης του αέρα, το πτερύγιο Gurney μπορεί να δείξει τι κάνει καθώς μια αεροτομή κινείται στο διάστημα. Ο εξοπλισμός μπορεί να αυξήσει την πίεση στη μία πλευρά μιας αεροτομής και να ελέγξει την οριακή ροή του αέρα καθώς κινείται στην επιφάνεια για να βελτιώσει τον τρόπο απόδοσής του. Μια μικρή δίνη περιστρέφεται γύρω από το πτερύγιο για να αλλάξει την ποιότητα της κίνησης του αέρα.
Αυτή η καινοτομία αποδίδεται συχνά στον Dan Gurney, ο οποίος εργάστηκε με αγωνιστικά αυτοκίνητα τη δεκαετία του 1970. Ο Gurney ήθελε να βρει έναν τρόπο βελτίωσης της απόδοσης με οικονομικά αποδοτικό τρόπο και διαπίστωσε ότι η τοποθέτηση μιας ταινίας κάθετης στην αεροτομή στα αυτοκίνητά του θα μπορούσε να έχει εκπληκτικά αποτελέσματα. Τα οχήματά του κατάφεραν να επιτύχουν υψηλότερα ποσοστά ταχύτητας, ιδιαίτερα στις στροφές, μια περιοχή όπου η ταχύτητα συνήθως χάνεται στους αγώνες, επειδή οι οδηγοί πρέπει να επιβραδύνουν για λόγους ασφαλείας. Το πτερύγιο Gurney έγινε γρήγορα επιτυχία και προστέθηκε σε άλλα σχέδια οχημάτων καθώς οι δρομείς έπιασαν το concept.
Ο ίδιος βασικός σχεδιασμός λειτουργεί επίσης για ορισμένα αεροσκάφη, συμπεριλαμβανομένων αεροπλάνων και ελικοπτέρων. Πολλά ελικόπτερα χρησιμοποιούν το πτερύγιο gurney για τον αποτελεσματικό έλεγχο της ανύψωσής τους, η οποία μπορεί να διαφέρει σημαντικά κατά τη διάρκεια της πτήσης λόγω του τρόπου με τον οποίο κινείται το σκάφος. Τα πτερύγια κάνουν το ελικόπτερο πιο σταθερό και αποδοτικό, προσφέροντας μια σειρά από οφέλη στους πιλότους. Ένας αριθμός σχεδιαστών και προγραμματιστών ελικοπτέρων χρησιμοποιούν τακτικά αυτόν τον εξοπλισμό στα έργα τους και διεξάγουν έρευνα για άλλα μέτρα βελτίωσης της αεροδυναμικής.
Τα πτερύγια Gurney ξεχωρίζουν οπτικά επειδή είναι κάθετα, αντί να εκσυγχρονίζονται στο σχεδιασμό όπως συμβαίνει με άλλα αεροδυναμικά χαρακτηριστικά. Μπορεί να είναι σταθερά στη θέση τους, όπως φαίνεται με πολλά σχέδια. Κάποιοι αποσύρονται, όπως και τα τεράστια υδραυλικά πτερύγια που χρησιμοποιούνται σε εμπορικά αεροσκάφη κατά την απογείωση και την προσγείωση. Το πτερύγιο Gurney επιτρέπει περισσότερο έλεγχο της ανύψωσης και της ταχύτητας για τους πιλότους και τους οδηγούς, καθώς χειρίζονται αεροπλάνα υψηλής ταχύτητας, επιδόσεων, ελικόπτερα και αυτοκίνητα.