Το Halibut είναι εμπορικά πολύτιμα ψάρια τροφίμων που βρίσκονται στα βόρεια νερά του Ατλαντικού και του Ειρηνικού ωκεανού. Έχουν αλιευθεί εμπορικά από τα τέλη της δεκαετίας του 1890 και θεωρούνται μια καλή επιλογή ψαριών για τους καταναλωτές που ανησυχούν για την εξάντληση της αλιείας και του θαλάσσιου περιβάλλοντος. Εκτός από την άγρια αλίευση, η ιππόγλωσσα καλλιεργείται επίσης. Τα εξαιρετικά άσχημα ψάρια συνήθως κόβονται σε μπριζόλες και φιλέτα προτού πωληθούν σε φρέσκια ή κατεψυγμένη μορφή.
Το όνομα του ψαριού προέρχεται από το μεσοαγγλικό hali, για το “ιερό”, αφού το ψάρι τρώγεται συχνά στις άγιες και νηστείες ημέρες. Το Butte σήμαινε πλατύψαρο, οπότε ο ιππόγλωσσος θα μπορούσε να θεωρηθεί ως “ιερός πλατύψαρος”. Πολλές γλώσσες είχαν παρόμοιες λέξεις για τα ψάρια, όπως το ολλανδικό heilbot και το δανέζικο ελλέντερ.
Τα περισσότερα ψάρια που θεωρούνται ιππόγλωσσα είναι του γένους Hippoglossus. Όλοι οι αληθινοί ιππόγλωσσοι είναι πεταχτοί δεξιών ματιών, που σημαίνει ότι έχουν πεπλατυσμένα σώματα με μια χαρακτηριστική «σωστή» και «λάθος» πλευρά. Όταν είναι νέοι, μοιάζουν με κανονικά ψάρια που κολυμπούν στο νερό όπως ο σολομός και άλλα είδη. Καθώς ωριμάζουν, τα αριστερά μάτια τους μεταναστεύουν στη δεξιά πλευρά και τα δεξιά τους αποκτούν πράσινο, καφέ ή γκρι χρώμα, ανάλογα με το είδος που αντιπροσωπεύει το ψάρι. Η αριστερή πλευρά παραμένει κρεμώδης λευκή.
Οι περισσότεροι ιππόγλωσσοι κατοικούν κοντά στον πυθμένα του ωκεανού, μαζί με άλλα πλατόψαρα. Είναι παμφάγα, τρώνε ουσιαστικά οτιδήποτε μπορούν να πιάσουν, και όταν μείνουν μόνοι τους, μπορούν να αποκτήσουν τεράστια μεγέθη. Έχουν καταγραφεί δείγματα ρεκόρ σε βάρη άνω των 600 λιβρών (272 κιλά). Ο ιππόγλωσσος είναι ο μεγαλύτερος από το πλατύψαρο και τείνει να κατατάσσεται κοντά στην κορυφή της τροφικής αλυσίδας. Δυστυχώς, τα ψάρια δεν είναι μεγαλοπρεπή ή τρομερά ελκυστικά για να τα δούμε, με παράξενα κενά στόματα και σώματα που μοιάζουν σαν να έχουν ξεπεραστεί.
Η σάρκα είναι κρεμώδης λευκή με ήπια γλυκιά γεύση. Πολλοί καταναλωτές το προτιμούν από άλλα ψάρια, αφού είναι χαμηλά σε λιπαρά και έχουν πολλά πολύτιμα θρεπτικά συστατικά, συμπεριλαμβανομένων των ωμέγα-3 οξέων. Δυστυχώς, δεδομένου ότι τα ψάρια ωριμάζουν αργά, τείνουν να συσσωρεύουν βαρέα μέταλλα όπως ο υδράργυρος, πράγμα που σημαίνει ότι οι έγκυες γυναίκες και τα παιδιά πρέπει να τρώνε τα ψάρια με μέτρο.
Οικολογικά, ο ιππόγλωσσα είναι μια εξαιρετική επιλογή ψαριών τροφίμων. Η αλιεία που τα εκτρέφει διαχειρίζεται προσεκτικά, λόγω ανησυχιών για τα ψάρια αργής ωρίμανσης. Το Halibut τυπικά συλλαμβάνεται σε δολωμένες μεγάλες γραμμές, οι οποίες έχουν χαμηλό παρεμπίπτον αλίευμα και ελάχιστο οικολογικό αντίκτυπο. Τα εκτρεφόμενα ψάρια είναι σχετικά εύκολο να καλλιεργηθούν σε ένα υγιές και οικολογικά υγιές περιβάλλον και μπορούν να παρασκευαστούν με ένα ευρύ φάσμα τρόπων, συμπεριλαμβανομένου του ψησίματος, της λαθροθηρίας, του ψησίματος, του τηγανίσματος και του ψησίματος.