Το hep lock είναι ένας μικρός σωλήνας που εισάγει ένας επαγγελματίας ιατρός στον βραχίονα ή σε άλλο σημείο στο σώμα ενός ασθενούς. Ο σωλήνας έχει καθετήρα στο ένα άκρο. Ο πάροχος υγειονομικής περίθαλψης χορηγεί φάρμακα ή υγρά με αποτελεσματικό τρόπο μέσω της κλειδαριάς του καθετήρα, η οποία λειτουργεί διατηρώντας μια φλέβα προσβάσιμη.
Η συσκευή αναφέρεται ως ηπατοκλείδωμα επειδή εγχέεται ένα φάρμακο που ονομάζεται ηπαρίνη ή ένα παρόμοιο αραιωτικό αίματος για να ξεπλύνει το σημείο και να διατηρήσει τη φλέβα ανοιχτή εμποδίζοντας το σχηματισμό θρόμβου. Όταν δεν χορηγείται φάρμακο, το σωληνάριο πρέπει να ξεπλένεται με ηπαρίνη και φυσιολογικό ορό σε τακτική βάση για να διατηρείται η περιοχή βιώσιμη. Με αυτή τη μικρή συντήρηση, η τοποθεσία διατηρείται βιώσιμη για μέρες περισσότερο από ένα παραδοσιακό IV. Αν και οι κλειδαριές φυσιολογικού ορού χρησιμοποιούνται συχνά για την ασφάλεια των χώρων χορήγησης, πολλοί στο ιατρικό επάγγελμα τις αναφέρονται επίσης ως κλειδαριές hep επειδή επιτυγχάνουν τον ίδιο στόχο.
Σε πολλές περιπτώσεις, αυτός ο σωλήνας είναι μια βιώσιμη και προτιμώμενη εναλλακτική λύση σε μια ενδοφλέβια γραμμή (IV). Σε ασθενείς που χρειάζονται πολλαπλές αλλά όχι συνεχείς δόσεις φαρμακευτικής αγωγής, για παράδειγμα, επιτρέπει τη χορήγηση φαρμάκων χωρίς την ταλαιπωρία ενός επαχθούς ενδοφλεβίου. Η φαρμακευτική αγωγή μπορεί να χορηγηθεί μέσω μιας έγχυσης κλειδώματος απευθείας με μια σύριγγα ή συνδέοντας IV στον καθετήρα.
Όταν η γρήγορη πρόσβαση στις φλέβες είναι επιτακτική, όπως με έγκυες γυναίκες ή ασθενείς σε κρίσιμη κατάσταση, το κλείδωμα του hep κάνει τη χορήγηση των φαρμάκων έκτακτης ανάγκης ευκολότερη και ταχύτερη. Αυτό μειώνει τον κίνδυνο να μην πάρει ο ασθενής σωτήριο φάρμακο αρκετά γρήγορα. Οι επαγγελματίες του ιατρικού κλάδου χρησιμοποιούν συνήθως αυτήν τη διαδικασία και τη συσκευή για έγκυες γυναίκες, προκειμένου να είναι σε θέση να χορηγούν γρήγορα φαρμακευτική αγωγή από μπλοκ σέλας ή επισκληρίδιο, καθώς και να χορηγούν φάρμακα που απαιτούνται λόγω αιμορραγίας ή επείγουσας καισαρικής τομής.
Οι ασθενείς και οι νοσοκόμες επαινούν συχνά το hep lock επειδή δεν χρειάζεται να μετακινείται τόσο συχνά όσο ένα IV. Αυτό σημαίνει λιγότερα ραβδιά βελόνας και, επομένως, λιγότερο πόνο για τους ασθενείς. Οι νοσηλευτές μπορούν να χορηγούν φάρμακα χωρίς να ενοχλούν τους ασθενείς που κοιμούνται. Επίσης, δεν υπάρχει γραμμή όταν η φαρμακευτική αγωγή δεν ρέει, επομένως η περιοχή επιτρέπει στον ασθενή μεγαλύτερη κινητικότητα.
Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι τα hep locks δεν πρέπει να χρησιμοποιούνται για ασθενείς που έχουν θρομβοπενία ή για όσους έχουν ενεργή, ανεξέλεγκτη αιμορραγία, εκτός εάν οφείλεται σε διάχυτη ενδαγγειακή πήξη. Για ασθενείς που λαμβάνουν πλήρη δόση ηπαρίνης, θα πρέπει να πραγματοποιούνται κατάλληλες και περιοδικές εξετάσεις προκειμένου να εκτιμηθεί ο χρόνος πήξης και άλλα σημαντικά στατιστικά στοιχεία που σχετίζονται με τη χρήση φαρμάκων για την αραίωση του αίματος. Διαφορετικά, ένα κλείδωμα ηπαρίνης είναι συνήθως μια βιώσιμη και οικονομική εναλλακτική λύση σε σχέση με ένα παραδοσιακό IV.