Στη Δύση, το hibachi είναι μια μικρή, φορητή ψησταριά εμπνευσμένη από το ιαπωνικό shichirin. Στα ιαπωνικά, το hibachi είναι στην πραγματικότητα μια μορφή θερμαντήρα, που χρησιμοποιείται παραδοσιακά το χειμώνα για να ζεστάνει ένα δωμάτιο. Όπως πολλές δανεικές έννοιες και λέξεις, το hibachi εξελίχθηκε καθώς εξαπλώθηκε στον Ειρηνικό Ωκεανό. Αυτό μπορεί να προκαλέσει σύγχυση στους ανθρώπους που διασχίζουν την Ιαπωνία και τη Δύση, καθώς ο όρος χρησιμοποιείται τόσο διαφορετικά. Και στις δύο έννοιες, η ετυμολογία είναι η ίδια, καθώς το hi σημαίνει «φωτιά» στα ιαπωνικά, ενώ το bachi είναι ένα μπολ, έτσι το hibachi είναι ένα μπολ που κρατά φωτιά ή «φωτιά».
Με την αρχική ιαπωνική έννοια, το hibachi χρησιμοποιήθηκε από μέλη της ανώτερης και μεσαίας τάξης κατά τους συχνά πικρούς ιαπωνικούς χειμώνες μέχρι τον εικοστό αιώνα. Η ιδέα ενός μεγάλου θερμαντήρα άνθρακα εισήχθη από την Κίνα σε κάποιο σημείο της ιαπωνικής ιστορίας, πιθανώς γύρω στο 1000 μ.Χ. Οι πρώιμοι hibachi κατασκευάζονταν από ξύλο επενδεδυμένο με πηλό, ενώ πιο περίπλοκοι και διακοσμητικοί ιμπάτσι άρχισαν να εμφανίζονται με φανταχτερά στολίδια, λάκα και φύλλα χρυσού. Εκτός από τη θέρμανση ενός δωματίου, ένα παραδοσιακό hibachi θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να κρατήσει ζεστό ένα δοχείο με τσάι ή ένα πιάτο φαγητού.
Με την έννοια της ψησταριάς, το hibachi είναι μια μικρή σχάρα ανοιχτού τύπου που γίνεται με την τοποθέτηση μιας στιβαρής σχάρας πάνω από ένα δοχείο που μπορεί να είναι οβάλ, τετράγωνο ή ορθογώνιο. Το δοχείο χρησιμοποιείται για να συγκρατεί κάρβουνα για μαγείρεμα, ακριβώς όπως το μπολ μιας σχάρας πλήρους μεγέθους. Για να χαρακτηριστεί αληθινό hibachi, η ψησταριά πρέπει να είναι τουλάχιστον φαινομενικά φορητή και οι μικρές ψησταριές στην πραγματικότητα μεταφέρονται συχνά σε ταξίδια κατασκήνωσης για χρήση ως εξωτερικές σόμπες. Τα Hibachi δεν έχουν καπάκια και μπορούν να χρησιμοποιηθούν για το ψήσιμο μιας μεγάλης ποικιλίας φαγητών από κεμπάπ λαχανικών μέχρι κομμάτια κοτόπουλου και ψαριού.
Τα υλικά κατασκευής που χρησιμοποιούνται για τα hibachi ποικίλλουν. Οι σόμπες υψηλής ποιότητας θα είναι κατασκευασμένες από χυτοσίδηρο, γεγονός που τις καθιστά στιβαρές, αν και πολύ λιγότερο φορητές. Διατίθενται επίσης φθηνότερες εκδόσεις από κασσίτερο και χάλυβα, αν και είναι λιγότερο ανθεκτικές. Και στις δύο περιπτώσεις, το παραδοσιακό καύσιμο είναι το κάρβουνο, αν και ορισμένα hibachi χρησιμοποιούνται με αέριο για λόγους ευκολίας.
Πολλά εστιατόρια χρησιμοποιούν hibachi για τη φωτιά ή το φινίρισμα του φαγητού, καθώς είναι αρκετά μικρά ώστε να μπορούν να χρησιμοποιηθούν χωρίς να θέτουν σε κίνδυνο τους επισκέπτες, και σε πολλούς πελάτες αρέσει να παρακολουθούν το φαγητό τους να μαγειρεύεται. Τα ιαπωνικά εστιατόρια στις Ηνωμένες Πολιτείες μπορεί να αναφέρουν τα shichirins τους ως hibachis, για να αποφευχθεί η σύγχυση. Όπως και να τα ονομάσει κανείς, οι μικρές εστίες ψησίματος παίζουν σημαντικό ρόλο στην ιαπωνική μαγειρική, η οποία δίνει μεγάλη έμφαση στα φρέσκα, τέλεια μαγειρεμένα υλικά.