Ο Homo habilis είναι ένα πλέον εξαφανισμένο είδος στο γένος Homo, το οποίο έχει ίσως το πιο διάσημο αποτέλεσμα του σύγχρονου ανθρώπου, του Homo sapiens. Από το αρχείο απολιθωμάτων, φαίνεται ότι αυτό το είδος έζησε περίπου 1.5 εκατομμύριο χρόνια πριν στην Αφρική, κατά την εποχή του Πλειστόκαινου. Δεν ήταν μόνος. Αυτά τα πρώιμα ανθρωποειδή συνυπήρχαν με άλλα δίποδα πρωτεύοντα και υπάρχει κάποια συζήτηση σχετικά με τον ακριβή ρόλο του Homo habilis στην ανθρώπινη εξέλιξη.
Ένας σύγχρονος άνθρωπος πιθανότατα θα είχε δυσκολία να συσχετιστεί με αυτά τα πρώιμα ανθρωποειδή. Ο Homo habilis έμοιαζε σημαντικά διαφορετικός από τους σύγχρονους ανθρώπους, με μακρύτερα χέρια, κοντό ανάστημα και προεξέχον πρόσωπο, αν και ήταν ένα από τα πρώτα είδη ανθρωποειδών που είχε πιο πεπλατυσμένο πρόσωπο όπως αυτό των σύγχρονων ανθρώπων. Αυτά τα ανθρωποειδή είχαν περίπου τη μισή εγκεφαλική ικανότητα από τον Homo sapiens, αν και χρησιμοποιούσαν τον εγκέφαλό τους για μερικά απίστευτα επιτεύγματα, συμπεριλαμβανομένης της ανάπτυξης πολύπλοκων κοινωνιών και της χρήσης λεπτών εργαλείων.
Τα εύσημα για την ανακάλυψη του Homo habilis ανήκουν στους Louis Leaky, John Napier και Philip Tobias, οι οποίοι βρήκαν απολιθωμένα σκελετικά μέρη στην ανασκαφή τους στο φαράγγι Olduvai της Αφρικής, το 1964. Αυτή η μοναδική τοποθεσία στην Αφρική είναι μέρος της κοιλάδας Great Rift και φιλοξενούσε και αρκετούς άλλους πρώτους ανθρώπους. Ο Leaky έκανε μια σειρά από σημαντικές συνεισφορές στην παλαιοντολογία με το έργο του στο φαράγγι Olduvai, συμπεριλαμβανομένης της ανακάλυψης άλλων πρώιμων ειδών ανθρωποειδών.
Οι επιστήμονες συζητούν την ταξινόμηση του Homo habilis στο γένος Homo. Μερικοί πιστεύουν ότι αυτό το ανθρωποειδές θα πρέπει να συμπεριληφθεί στο γένος Australopithecus, τοποθετώντας το σε προγενέστερο στάδιο της ανθρώπινης εξέλιξης. Ωστόσο, ο Homo habilis είναι αισθητά διαφορετικός από τους παλαιότερους Αυστραλοπίθηκους και η χρήση εργαλείων από αυτό το είδος ήταν αρκετά νέα. Τόσο νέο, στην πραγματικότητα, που το είδος ονομάστηκε γι’ αυτό. Homo habilis σημαίνει «εύχρηστος άνθρωπος» στα λατινικά.
Από το 2007, η τρέχουσα κατανόησή μας για την ανθρώπινη εξέλιξη υποδηλώνει ότι ο Homo habilis εξελίχθηκε σε Homo ergaster και αργότερα Homo erectus, «όρθιο άνθρωπο», τον πλησιέστερο πρόγονό μας. Ωστόσο, νέες πληροφορίες αποκαλύπτονται συνεχώς στις αρχαιολογικές ανασκαφές και είναι πιθανό ότι αυτό το είδος έζησε την ίδια εποχή που ζούσε ο Homo ergaster, και ότι το ένα είδος απλώς αντικατέστησε το άλλο, αντί να εξελίχθηκε από αυτό. Είναι επίσης σαφές ότι αρκετά είδη στον Χόμο ζούσαν μαζί μέχρι πολύ πρόσφατα, από άποψη παλαιοντολογίας. Ο Homo neanderthalensis, για παράδειγμα, έζησε μέχρι πριν από περίπου 30,000 χρόνια, και σαφώς συνυπήρχε με τον Homo sapiens.