Το ημερολόγιο των Μάγια είναι ένα σύνθετο σύστημα παρακολούθησης του χρόνου που αναπτύχθηκε από τον πολιτισμό των Μάγια της Μεσοαμερικής. Το ημερολόγιο χρησιμοποιεί στην πραγματικότητα πολλούς διαφορετικούς κύκλους ή μεθόδους παρακολούθησης του χρόνου σύμφωνα με αστρονομικά ή μυθικά γεγονότα. Αν και το ημερολόγιο των Μάγια δεν ήταν το μόνο ημερολόγιο που χρησιμοποιήθηκε από τους αρχαίους πολιτισμούς της Κεντρικής και Νότιας Αμερικής, πολλοί ειδικοί το θεωρούν το πιο προηγμένο και μια σαφή ένδειξη της επιστημονικής έμφασης στον πολιτισμό των Μάγια.
Το πιο ευρέως κατανοητό ημερολόγιο των Μάγια ονομάζεται Tzolk’in. Αυτό το ημερολόγιο χωρίζει ένα έτος ή έναν κύκλο σε είκοσι τμήματα των δεκατριών ημερών, το καθένα με μια σχετική πνευματική φιγούρα. Το έτος είναι 260 ημέρες, αν και η κατανόηση του γιατί ένας κύκλος διαρκεί τόσο πολύ είναι ασαφής. Μερικοί πιστεύουν ότι σχετίζεται με τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, το χρονικό διάστημα μεταξύ της φύτευσης των καλλιεργειών και της συγκομιδής ή ότι οφείλεται στη σημασία των αριθμών 13 και 20 στον πολιτισμό των Μάγια.
Εκτός από τον κύκλο Tzolk’in, χρησιμοποιήθηκε ένας συνδεδεμένος ηλιακός κύκλος που ονομάζεται Haab’. Αυτό το ημερολόγιο χώριζε το έτος σε 18 μήνες με 20 ημέρες ο καθένας και άλλες πέντε άγνωστες ημέρες στο τέλος του έτους. Τα ημερολόγια χρησιμοποιήθηκαν σε συνδυασμό, έτσι ώστε κάθε συγκεκριμένη ημέρα που προσδιορίζεται με τις μεθόδους Tzolk’in και Haab’ να εμφανίζεται μόνο μία φορά σε έναν κύκλο 52 ετών. Αντί να μετράμε τα έτη σε αριθμό, αυτός ο συνδυασμός πιστεύεται ότι χρησιμοποιήθηκε ως ακριβής περιγραφή μιας ημερομηνίας.
Για περιόδους μεγαλύτερες από 52 χρόνια, αναπτύχθηκε μια πρόσθετη ημερολογιακή μέθοδος που ονομάζεται Long Count. Αυτό επέτρεψε τον προσδιορισμό εξαιρετικά μεγάλων περιόδων, και συχνά βρίσκεται σκαλισμένο σε μνημεία των Μάγια. Από όσα μπορούν να πουν οι ανθρωπολόγοι, το Long Count ξεκίνησε περίπου στις 11 Αυγούστου 3114 π.Χ., σύμφωνα με το Γρηγοριανό ημερολόγιο. Δεδομένου ότι δεν υπάρχουν αποδείξεις ότι το Long Count πρόκειται να επαναληφθεί, ορισμένοι πιστεύουν ότι οι Μάγια περίμεναν ότι ο κόσμος θα τελείωνε με την ολοκλήρωση του κύκλου Long Count, ο οποίος θα είναι στις 21 Δεκεμβρίου 2012. Σύμφωνα με ορισμένους δημοφιλείς αστρολόγους και τη Νέα Εποχή στοχαστές, είναι αυτή την ημέρα που θα λάβει χώρα μια αποκάλυψη ή παρόμοιο επαναστατικό παγκόσμιο γεγονός.
Το ημερολόγιο των Μάγια είναι ένα παράθυρο σε έναν αρχαίο κόσμο, έναν κόσμο που οι δυτικές αρχές από καιρό και λανθασμένα πίστευαν ότι ήταν ένα πρωτόγονο και βάρβαρο μέρος. Αντίθετα, καθώς οι έρευνες στον πρώιμο Μεσοαμερικανικό πολιτισμό συνεχίζονται, αρχαιολόγοι και ανθρωπολόγοι συνεχίζουν να ανακαλύπτουν στοιχεία για εξαιρετικά προηγμένες κοινωνίες που συναγωνίζονταν ή ξεπέρασαν τους δυτικούς συγχρόνους τους. Η πολυπλοκότητα του ημερολογίου των Μάγια λέει στους ειδικούς αρκετά για τον πολιτισμό τους: για παράδειγμα, ότι ήταν αστρονόμοι. Υποδηλώνει επίσης συνειδητοποίηση της μακροζωίας της κοινωνίας. το Long Count δείχνει ξεκάθαρα ότι οι Μάγια ήξεραν ότι θα ήταν εκεί για λίγο.
Η προκολομβιανή Μεσοαμερική παραμένει τυλιγμένη στο μυστήριο, ανεξάρτητα από το πόσους ναούς θα ανακαλύψουμε ή τα τεχνουργήματα που θα βρούμε. Είναι ενδιαφέρον να αναλογιστούμε την πιθανή επιρροή που θα είχε ισχυριστεί ο πολιτισμός αν ο δυτικός ιμπεριαλισμός και οι πόλεμοι των φυλών δεν κατέστρεφαν μεγάλο μέρος του πολιτισμού. Η ανακάλυψη και η κατανόηση του ημερολογίου των Μάγια είναι μια πολύτιμη πληροφορία, που αξίζει μελέτης και επιστημονικής αναζήτησης, και μια ανοιχτή πόρτα σε μια ιστορία που καλύπτεται από ομίχλη, την οποία οι ειδικοί προσπαθούν ακόμη γενναία να κατανοήσουν.