Η μεσεγγύηση Διαδικτύου είναι η υπηρεσία που παρέχεται από τρίτο μέρος για να διασφαλιστεί ότι μια δίκαιη συναλλαγή γίνεται μέσω του Διαδικτύου μεταξύ ενός αγοραστή και του πωλητή. Πολλοί ιστότοποι παρέχουν αυτήν την υπηρεσία ως μέσο ασφάλειας για όσους θέλουν να δραστηριοποιούνται επιχειρηματικά μέσω Διαδικτύου. Όταν χρησιμοποιείτε μεσεγγύηση στο Διαδίκτυο, ο αγοραστής ενός προϊόντος ή μιας υπηρεσίας στέλνει τα χρήματά του στην υπηρεσία μεσεγγύησης αντί στον πωλητή. Τη στιγμή που το προϊόν παραδίδεται ή η υπηρεσία παρέχεται στον αγοραστή, τότε η υπηρεσία μεσεγγύησης αποδεσμεύει την πληρωμή.
Η ευκολία των ηλεκτρονικών αγορών σε συνδυασμό με την άμεση διαθεσιμότητα μιας τόσο μεγάλης ποικιλίας ειδών έχει κάνει το Διαδίκτυο προορισμό για αγοραστές και πωλητές όλων των ειδών προϊόντων. Αυτή η έκρηξη στις συναλλαγές μέσω Διαδικτύου συνοδεύτηκε από μια αναπόφευκτη αύξηση της δόλιας συμπεριφοράς στον Ιστό. Για να εξασφαλιστεί μια δίκαιη συναλλαγή και να εξαλειφθούν οι πιθανότητες ένα από τα εμπλεκόμενα μέρη να πέσει θύμα απάτης, μπορεί να χρησιμοποιηθεί ένας ιστότοπος που ειδικεύεται στις υπηρεσίες μεσεγγύησης στο Διαδίκτυο.
Όταν χρησιμοποιείτε μεσεγγύηση στο Διαδίκτυο, παρέχεται μια μικρή χρέωση σε μια υπηρεσία μεσεγγύησης για την παρακολούθηση της συναλλαγής μεταξύ ενός αγοραστή και ενός πωλητή. Πρώτα το μέρος που αγοράζει το προϊόν στέλνει την απαιτούμενη πληρωμή στην υπηρεσία μεσεγγύησης, η οποία επαληθεύει ότι η πληρωμή είναι έγκυρη και για το καθορισμένο ποσό. Στη συνέχεια, η υπηρεσία επικοινωνεί με τον πωλητή και του ζητά να στείλει το επιθυμητό προϊόν στον αγοραστή. Μόλις ο αγοραστής ειδοποιήσει την υπηρεσία μεσεγγύησης ότι έχει λάβει το προϊόν ή την υπηρεσία όπως διαφημίζεται, τότε η υπηρεσία αποδεσμεύει την πληρωμή στον πωλητή.
Με αυτόν τον τρόπο, η μεσεγγύηση μέσω Διαδικτύου αποτρέπει τη δυνατότητα τόσο της πληρωμής όσο και του προϊόντος να βρίσκονται στα χέρια ενός μέρους σε οποιοδήποτε σημείο της συναλλαγής, συμβάλλοντας στην εξάλειψη κάθε είδους άρνησης εκ μέρους των δύο μερών. Εάν το προϊόν ή η υπηρεσία που πωλείται είναι ελάχιστης αξίας, τότε τα εν λόγω μέρη μπορεί να θέλουν να παραλείψουν την επιπλέον πληρωμή στην υπηρεσία μεσεγγύησης και να ρισκάρουν, καθώς διακυβεύονται λίγα. Για πιο ακριβά αντικείμενα όπως κοσμήματα ή ηλεκτρονικά είδη, η μεσεγγύηση στο Διαδίκτυο παρέχει ένα δίχτυ ασφαλείας και για τα δύο μέρη.
Οι αγοραστές απολαμβάνουν το πλεονέκτημα να γνωρίζουν ότι η πληρωμή τους προστατεύεται από κλοπή και θα αποδεσμευτεί μόνο όταν λάβουν αυτό που αγόρασαν. Οι πωλητές δεν χρειάζεται να ανησυχούν για κακές επιταγές ή άλλες άκυρες πληρωμές και δεν χρειάζεται να ανησυχούν για δόλιες αξιώσεις αγοραστών που λένε ότι δεν έλαβαν ποτέ το πακέτο τους. Μια υπηρεσία μεσεγγύησης επιτρέπει επίσης την ευελιξία διαφορετικών τύπων πληρωμής και παρέχει προστασία για προσωπικές πληροφορίες, όπως αριθμούς πιστωτικών καρτών.