Η ροή αποθεμάτων αντιπροσωπεύει το σύστημα που χρησιμοποιούν οι εταιρείες για τη μεταφορά καταναλωτικών προϊόντων ή πρώτων υλών μέσω της εταιρείας. Οι κατασκευαστές, τα εστιατόρια, τα καταστήματα λιανικής, τα κέντρα διανομής και τα παντοπωλεία είναι μόνο μερικά παραδείγματα εταιρειών που έχουν ροή αποθεμάτων. Αυτές οι εταιρείες αναπτύσσουν συχνά ένα σύνολο διαδικασιών που πρέπει να χρησιμοποιούν με συνέπεια κατά τη διαχείριση του αποθέματος. Οι ιδιοκτήτες επιχειρήσεων και οι επιχειρησιακοί διευθυντές είναι συνήθως υπεύθυνοι για το σχεδιασμό του συστήματος απογραφής. Οι μεγαλύτερες επιχειρηματικές οργανώσεις έχουν συνήθως μια πιο έντονη διαδικασία διαχείρισης αποθεμάτων λόγω του μεγέθους και του εύρους των επιχειρηματικών τους δραστηριοτήτων.
Η ροή των αποθεμάτων ξεκινά με την αγορά πρώτων υλών ή καταναλωτικών προϊόντων από έναν προμηθευτή. Οι κατασκευαστικές εταιρείες χρειάζονται συχνά πρώτες ύλες για να παράγουν πολύτιμα καταναλωτικά προϊόντα. Οι πρώτες ύλες περιλαμβάνουν φυσικούς πόρους όπως ξυλεία, γη και ορυκτά. Οι περισσότεροι κατασκευαστές παράγουν καταναλωτικά προϊόντα και στέλνουν αυτά τα είδη στους διανομείς. Οι διανομείς λαμβάνουν προϊόντα αποθέματος και τα κρατούν εν αναμονή παραγγελιών από καταστήματα λιανικής. Οι περισσότεροι λιανοπωλητές ξεκινούν τη διαδικασία διαχείρισης αποθεμάτων παραγγέλνοντας αγαθά από διανομείς. Η λογιστική παίζει σημαντικό ρόλο στο σύστημα διαχείρισης αποθεμάτων της εταιρείας.
Η ροή αποθεμάτων σχετίζεται άμεσα με τις λογιστικές διαδικασίες της εταιρείας. Οι εταιρείες μπορούν να επιλέξουν να αποτιμήσουν το απόθεμά τους χρησιμοποιώντας ένα first in, first out (FIFO). last in, first out (LIFO)? ή μέση σταθμισμένη μέθοδος. Οι εταιρείες χρησιμοποιούν τη μέθοδο FIFO όταν πωλούν το πρώτο απόθεμα που έλαβαν στο σύστημα διαχείρισης αποθεμάτων. Σύμφωνα με αυτήν τη μέθοδο, οι εταιρείες λαμβάνουν σταθερά αποθέματα και προσθέτουν το απόθεμα σε έναν ενιαίο χρηματοοικονομικό λογαριασμό στο γενικό τους βιβλίο. Το παλαιότερο απόθεμα πωλείται πρώτα με το σύστημα FIFO. Το LIFO είναι το αντίθετο ενός συστήματος απογραφής FIFO. Το νεότερο απόθεμα πωλείται πρώτα με σύστημα αποτίμησης LIFO.
Η μέθοδος του σταθμισμένου μέσου όρου δεν απαιτεί από τις εταιρείες να διατηρούν συγκεκριμένη μέθοδο αποτίμησης για το σύστημα ροής αποθεμάτων. Καθώς οι εταιρείες αγοράζουν περισσότερες πρώτες ύλες ή καταναλωτικά προϊόντα, ολόκληρο το κόστος αποθέματος υπολογίζεται εκ νέου. Το συνολικό κόστος ενός μεμονωμένου προϊόντος διαιρείται με το συνολικό αριθμό των ειδών που βρίσκονται σήμερα στο σύστημα απογραφής. Αυτό δημιουργεί ένα νέο μέσο κόστος για πρώτες ύλες ή καταναλωτικά προϊόντα.
Καθώς οι εταιρείες πωλούν μέσω του αποθέματός τους, αυξάνεται η ανάγκη για περισσότερα καταναλωτικά αγαθά και προϊόντα. Οι εταιρείες μπορούν να χρησιμοποιήσουν ένα μη αυτόματο ή αυτοματοποιημένο σύστημα για την αναδιάταξη του αποθέματος. Τα μη αυτόματα συστήματα απαιτούν συνήθως από τους ιδιοκτήτες ή τους διαχειριστές επιχειρήσεων να ελέγχουν τη ροή αποθεμάτων για μεμονωμένα προϊόντα και να κάνουν παραγγελίες από διανομείς ή κατασκευαστές. Αυτή η διαδικασία μπορεί να είναι χρονοβόρα και συνήθως περιλαμβάνει τη χρήση πολλών χάρτινων βιβλίων ή καθολικών. Τα αυτοματοποιημένα συστήματα ροής αποθεμάτων επιτρέπουν στις εταιρείες να μεταφέρουν ηλεκτρονικά πληροφορίες σε διανομείς και κατασκευαστές που ζητούν πρόσθετα αποθέματα. Τα αυτοματοποιημένα συστήματα μειώνουν το χρόνο παράδοσης που χρειάζονται οι εταιρείες για την αναπλήρωση του τρέχοντος αποθέματος. Οι εταιρείες μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν αυτοματοποιημένα επιχειρηματικά συστήματα για να βελτιώσουν τη διαδικασία διαχείρισης αποθεμάτων τους.
SmartAsset.