Οι άνθρωποι μπορεί να έχουν συνηθίσει να θεωρούν τις περισσότερες μορφές ζαμπόν ως σχετικά φθηνές. Το ακριβώς αντίθετο συμβαίνει όταν αναφέρεται το θέμα του ισπανικού ζαμπόν, jamón iberico. Αυτό είναι ένα από τα πιο ακριβά ζαμπόν που μπορείτε να αγοράσετε λόγω της σπανιότητάς του, των μοναδικών ιδιοτήτων διατροφής των χοίρων, του τύπου των χοίρων που χρησιμοποιούνται και της μακράς διαδικασίας σκλήρυνσης.
Οι περισσότερες παραλλαγές του jamón iberico προέρχονται από τον μαύρο ιβηρικό χοίρο, αν και υπάρχουν ορισμένες εκδόσεις που γίνονται με άλλους χοίρους. Αυτοί οι χοίροι είναι διαθέσιμοι και σε μέρη της Πορτογαλίας, αλλά είναι κυρίως παρόντες στη Νότια Ισπανία. Για να πάρουν τη μοναδική γεύση του jamón iberico, τα γουρούνια τρέφονται με δίαιτα που αποτελείται κυρίως από βελανίδια, και μερικές φορές σχεδόν αποκλειστικά από βελανίδια, ή τρέφονται με δίαιτα εν μέρει με βελανίδι και εν μέρει με σιτηρά. Η διατροφή του βελανιδιού είναι λιπαρή, με αποτέλεσμα οι χοίροι να αναπτύξουν εναποθέσεις ελαϊκού οξέος, το οποίο είναι στην πραγματικότητα μονοακόρεστο. Όταν οι χοίροι σφάζονται, το ελαϊκό οξύ εκφράζεται σε μαρμάρισμα σε όλο το κρέας, το οποίο προσθέτει πλούσια γεύση στο κρέας.
Υπάρχουν τρεις τύποι jamón iberico και καθορίζονται στην τάξη με βάση το ποσοστό της διατροφής που αποτελείται από βελανίδια. Όσο περισσότερα γουρούνια βελανίδια τρέφονται, τόσο μεγαλύτερη είναι η ποιότητα του ζαμπόν, αν και και οι τρεις τύποι θεωρούνται επιθυμητοί. Οι χοίροι είναι επίσης ελεύθερης βοσκής, κάτι που κάνει μεγάλη διαφορά σε πολλούς καταναλωτές κρέατος. Οι τρεις τύποι κατά σειρά ποιότητας είναι jamón iberico de bellota, jamón iberico de recebo, και ο τελευταίος μπορεί απλώς να ονομαστεί jamón iberico ή να προστεθούν οι λέξεις de plenso στο τέλος.
Όλες οι εκδόσεις του ζαμπόν ωριμάζουν και η διαδικασία σκλήρυνσης διαρκεί τουλάχιστον ένα χρόνο ή μπορεί να διαρκέσει έως και τρία χρόνια. Η ποιότητα και στους τρεις τύπους θεωρείται εξαιρετικά υψηλή. Μπορείτε επίσης να περιμένετε να πληρώσετε για την ποιότητα. Μια πλήρης μπελότα μπορεί να κοστίσει περίπου 100 δολάρια ΗΠΑ (USD) ανά λίβρα. Έτσι, ένα κόκαλο 10 λιβρών (4.54 κιλά) σε ζαμπόν θα ήταν περίπου $1000 USD. Το στυλ de plenso δεν είναι τόσο λιγότερο ακριβό, κοστίζει περίπου $60 USD ανά λίβρα.
Μέχρι τα τελευταία χρόνια, ήταν αδύνατο να αγοράσετε αυτό το ζαμπόν στις ΗΠΑ. Δεν μπορούσε να εισαχθεί νόμιμα στις πολιτείες. Από το 2005, οι εμπορικές συμφωνίες με την Ισπανία καθιστούν δυνατή την εισαγωγή, αν και η διανομή είναι μικρή. Ένα παρόμοιο ζαμπόν παράγεται στην Πορτογαλία και ονομάζεται presunto. Είναι πολύ περιορισμένη σε διαθεσιμότητα εκτός Πορτογαλίας.