Οι έφηβοι με προβλήματα αυτοελέγχου και οχήματα χωρίς επίβλεψη μπορεί να είναι ένας επικίνδυνος και δαπανηρός συνδυασμός. Η παράνομη πρακτική που είναι γνωστή ως «joyride» καθιστά αυτό το σημείο πολύ σαφές. Μια χαρά συμβαίνει κάθε φορά που ένας μη εξουσιοδοτημένος οδηγός δανείζεται ή ακόμα και κλέβει ένα αυτοκίνητο με σκοπό να οδηγήσει άσκοπα ή απερίσκεπτα. Ένας έφηβος μπορεί να πάρει το αυτοκίνητο του γονέα του για μια γρήγορη βόλτα με φίλους, για παράδειγμα, ή ένας υπάλληλος στάθμευσης μπορεί να πάρει το ακριβό σπορ αυτοκίνητο ενός πελάτη για μια βόλτα γύρω από το τετράγωνο, ενώ ο ιδιοκτήτης είναι ειδάλλως δεσμευμένος. Το joyride είναι σίγουρα μια παράνομη πράξη, αλλά οι νόμοι σχετικά με την κλοπή αυτοκινήτων κάνουν μια διάκριση μεταξύ ενός μη εξουσιοδοτημένου joyride και ενός κανονικού grand theft auto (GTA).
Ορισμένοι ορίζουν ως joyride κάθε ταξίδι με αυτοκίνητο χωρίς συγκεκριμένο προορισμό, αν και στα μάτια του νόμου ένα joyride είναι διαφορετικό από μια απλή απρογραμμάτιστη εκδρομή. Μια αληθινή απόλαυση συχνά περιλαμβάνει έναν οδηγό που γνωρίζει την παρανομία της πράξης μαζί με επιβάτες που μπορεί να γνωρίζουν ή να μην γνωρίζουν ότι οδηγούν σε ένα κλεμμένο ή παράνομα δανεισμένο όχημα. Ένα κέφι σχεδόν πάντα τελειώνει με το όχημα να επιστρέφεται στον ιδιοκτήτη σώο, να εγκαταλείπεται λόγω έλλειψης καυσίμου ή να αναφέρεται ως κλεμμένο. Στην καλύτερη περίπτωση, ο οδηγός και οι επιβάτες ενός joyride μπορεί να λάβουν αυστηρή επίπληξη από τον ιδιοκτήτη για μη εξουσιοδοτημένη χρήση, αλλά στη χειρότερη ο οδηγός και τυχόν συνεργοί θα μπορούσαν να κατηγορηθούν για έγκλημα.
Εδώ διαφοροποιούνται οι νόμοι σχετικά με την κλοπή αυτοκινήτων και την κλοπή αυτοκινήτων. Σύμφωνα με τους νόμους ορισμένων χωρών, οι προθέσεις του ατόμου που οδήγησε ένα όχημα σε ένα δρομολόγιο μπορούν να καθορίσουν το βαθμό των ποινικών διώξεων. Εάν ο οδηγός σκόπευε να κλέψει το όχημα και να το πουλήσει για προσωπικό όφελος, τότε θα θεωρούνταν μεγάλο αυτοκίνητο κλοπής, ένα πολύ σοβαρό αδίκημα. Ωστόσο, εάν η πρόθεση του οδηγού ήταν απλώς να βγάλει το αυτοκίνητο έξω και να επιστρέψει το όχημα στον ιδιοκτήτη χωρίς ζημιές, τότε το έγκλημα δεν θεωρείται κλοπή. Θα εμπίπτει σε μικρότερη χρέωση για μη εξουσιοδοτημένη χρήση μηχανοκίνητου οχήματος. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, η χρέωση για το joyriding ονομάζεται TWOC, συντομογραφία του “Taken Without Owner’s Consent”.
Ένα joyride μπορεί να είναι μια βραχύβια χαρά για τον οδηγό και τους επιβαίνοντες, αλλά μπορεί να γίνει ένας πολύ μακροπρόθεσμος νομικός πονοκέφαλος αφού ο ιδιοκτήτης ανακαλύψει ότι έχει διαπραχθεί ένα έγκλημα και ειδοποιηθεί η αστυνομία. Αυτοκίνητα εξοπλισμένα με ηλεκτρονικούς εντοπιστές ή δορυφορικές υπηρεσίες οδήγησης θα μπορούσαν να ανακαλυφθούν μέσα σε λίγα λεπτά από την υποβολή μιας αναφοράς, οπότε μια ατάκα στο λάθος αυτοκίνητο θα μπορούσε να είναι σύντομη και επώδυνη για τους επιβάτες.