Το μαύρο ψωμί αναφέρεται συνήθως σε οποιοδήποτε είδος ψωμιού με σκούρο ή καφέ χρώμα, αντί για λευκό ψωμί, αν και υπάρχουν επίσης μερικοί συγκεκριμένοι τύποι ψωμιού που αναφέρονται ως καφέ ψωμιά. Αυτό περιλαμβάνει ένα αμερικάνικο ψωμί που συνήθως ονομάζεται ψωμί της Βοστώνης, καθώς και μια εκδοχή του ιρλανδικού ψωμιού με σόδα που έχει αρκετά σκούρο χρώμα. Το μαύρο ψωμί συνήθως περιλαμβάνει αλεύρι ολικής αλέσεως που δεν έχει λευκανθεί, το οποίο συχνά δίνει το πιο σκούρο χρώμα στο ψωμί, αν και ορισμένα ψωμιά περιλαμβάνουν σιρόπι ή μελάσα για πρόσθετη γεύση και πιο σκούρο χρώμα.
Γενικά, το μαύρο ψωμί τείνει να αναφέρεται σε οποιοδήποτε ψωμί που έχει καφέ ή σκούρο χρώμα, όχι μόνο εξωτερικά αλλά και μέσα. Αυτό συνήθως προκαλείται από τη χρήση αλεύρι ολικής αλέσεως ή φύτρο σίτου που δεν ξεθωριάζει ή χάνει τον σκούρο τόνο του όταν χρησιμοποιείται στο ψήσιμο. Η χρήση τέτοιου αλευριού παρέχει συχνά μια βαθύτερη γεύση στο ψωμί, καθώς και μια σειρά από θρεπτικά συστατικά που μπορεί να χαθούν κατά την επεξεργασία του αλευριού. Πολλοί άνθρωποι προτιμούν το μαύρο ψωμί λόγω αυτής της πρόσθετης θρεπτικής αξίας, αν και η ισχυρότερη γεύση κάνει επίσης πολλούς ανθρώπους να προτιμούν τέτοιο ψωμί.
Ένα από τα πιο κοινά είδη καφέ ψωμιού είναι αυτό που παρασκευάζεται στην Αμερική, που συχνά αναφέρεται ως ψωμί της Βοστώνης. Το όνομα προέρχεται από την τοποθεσία στην οποία παρασκευάστηκε για πρώτη φορά το ψωμί και έγινε εξέχουσα χρήση. Αυτό το ψωμί συνήθως παρασκευάζεται χρησιμοποιώντας αλεύρι ολικής αλέσεως ή συνδυασμό αλεύρων που χρησιμοποιούνται συχνά σε ψωμιά που αναφέρονται ως ψωμιά «τρίτου» λόγω του αλευριού που αποτελείται από το ένα τρίτο αλεύρι ολικής αλέσεως, ένα τρίτο αλεύρι σίκαλης και ένα τρίτο γεύμα καλαμποκιού. Το μαύρο ψωμί της Βοστώνης χρησιμοποιεί συχνά μαγειρική σόδα για διογκωτικό, αντί για μαγιά, και συνήθως μαγειρεύεται στον ατμό σε κυλινδρικό κουτί, αντί να ψήνεται στεγνά σε τηγάνι.
Υπάρχει επίσης μια έκδοση καφέ ψωμιού ιρλανδικού ψωμιού με σόδα που παρασκευάζεται με αλεύρι ολικής αλέσεως και μπορεί να αρωματιστεί με μελάσα. Αυτός ο τύπος μαύρου ψωμιού είναι συχνά αρκετά απλός και θεωρείται «γρήγορο ψωμί» αφού δεν απαιτεί υπερβολικό χρόνο για προετοιμασία ή φουσκώματα. Συνήθως φτιάχνεται με μαγειρική σόδα και βουτυρόγαλα για να είναι ευάερο, αντί για μαγιά, και συχνά μπορεί να παρασκευαστεί και να ψηθεί σε περίπου μία ώρα. Ορισμένες συνταγές ιρλανδικού ψωμιού με σόδα απαιτούν την προσθήκη αποξηραμένων φρούτων, όπως σταφίδες.