Το Κανονικό Δίκαιο είναι ο εσωτερικός νόμος ορισμένων χριστιανικών αιρέσεων. Η Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία και η Ανατολική Ορθόδοξη έχουν τόσο παλιά και πολύπλοκα νομικά συστήματα. Δεν είναι «νόμος» με την έννοια ότι είναι νομικά δεσμευτικός για όλους τους πολίτες, αλλά καθιερώνει ένα σύστημα κανόνων μαζί με έναν μηχανισμό διεξαγωγής δίκες και επιβολής ποινών που χρησιμοποιείται εντός της Εκκλησίας. Ως νομικό σύστημα, το κανονικό δίκαιο είναι πολύ παλιό. ο κανόνας της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας είναι ένα από τα παλαιότερα νομικά συστήματα που λειτουργούν συνεχώς στον κόσμο.
Ο όρος «κανόνας» προέρχεται από μια ελληνική λέξη που σημαίνει «συμβούλιο». Ο εσωτερικός νόμος της Εκκλησίας αναπτύχθηκε αρχικά από συμβούλια θρησκευτικών λογίων που επιθυμούσαν να θεσπίσουν βασικούς κανόνες που ίσχυαν για την εσωτερική λειτουργία της Εκκλησίας. Καλύπτει τα πάντα, από τις δραστηριότητες των θρησκευτικών λειτουργών μέχρι τους λόγους αφορισμού, και περιλαμβάνει πρότυπα για δίκες και άλλες ακροάσεις που μπορεί να διεξαχθούν για να ληφθούν αποφάσεις για εκκλησιαστικά ζητήματα. Τα μέλη της Εκκλησίας καθώς και οι λειτουργοί υπόκεινται στις εντολές που ορίζονται στο εκκλησιαστικό δίκαιο.
Το αρχικό κανονικό δίκαιο βασιζόταν σε μεγάλο βαθμό στο ρωμαϊκό δίκαιο. Καθώς ο Χριστιανισμός άρχισε να βιώνει σχίσματα και να χωρίζεται σε αιρέσεις, η έννοια του κανονικού δικαίου συμπεριλήφθηκε σε πολλές από αυτές τις αιρέσεις. Διαφορετικές αιρέσεις προσαρμόστηκαν και άλλαξαν το νόμο για να καλύψουν τις ανάγκες τους. Πολλές κοινωνίες ενσωμάτωσαν το χριστιανικό δίκαιο στα νομικά τους συστήματα και οι συντάκτες του κανόνα δανείστηκαν με τη σειρά τους από το αστικό και το ποινικό δίκαιο.
Ο Κανονικός νόμος δεν ισχύει για άτομα που δεν είναι μέλη της Εκκλησίας και μεμονωμένοι Χριστιανοί μπορεί να τον ακολουθούν σε διάφορους βαθμούς. Ορισμένοι Χριστιανοί έχουν διαφωνίες με ορισμένες πτυχές του εκκλησιαστικού νόμου και έχουν πιέσει για μεταρρυθμίσεις για τον εκσυγχρονισμό του νόμου και την αντιμετώπιση αναδυόμενων ηθικών και θρησκευτικών ζητημάτων. Μερικά από αυτά τα άτομα ενδέχεται να εμπλέκονται σε δραστηριότητες που αποτελούν τεχνικά λόγο για κυρώσεις και αφορισμό σύμφωνα με το κανονικό δίκαιο και μπορεί να το χρησιμοποιήσουν ως παράδειγμα ότι ορισμένες πτυχές του νόμου είναι ξεκάθαρα ξεπερασμένες.
Πολυάριθμες μεταφράσεις του κανονικού δικαίου είναι διαθέσιμες στο διαδίκτυο και σε δημοσιευμένα νομικά κείμενα. Οι μελετητές του Canon Law μπορούν να μελετήσουν το δίκαιο από καθαρά ακαδημαϊκή έννοια ή επειδή ενδιαφέρονται να το εφαρμόσουν. Αρκετά εκπαιδευτικά ιδρύματα προσφέρουν πτυχία στο κανονικό δίκαιο σε άτομα που επιθυμούν να γίνουν νομικοί δικηγόροι. Οι δικηγόροι της Canon μπορούν να εκπροσωπούν άτομα σε εκκλησιαστικά δικαστήρια, να παρέχουν νομικές συμβουλές για ερμηνείες του κανονικού δικαίου και να προσφέρουν άλλες υπηρεσίες σε αξιωματούχους και μέλη της Εκκλησίας. Οι δικηγόροι της Canon δεν γίνονται δεκτοί να ασκήσουν το επάγγελμα ενώπιον του δικηγορικού συλλόγου, παρά μόνο ενώπιον δικαστηρίων και δικαστηρίων της Εκκλησίας.