Το καπνιστό τυρί είναι κάθε είδος τυριού που έχει εμποτιστεί με τη γεύση του καπνού. Τα τυριά που χρησιμοποιούνται στο καπνιστό τυρί μπορούν να προέρχονται από αγελαδινό, πρόβειο, κατσικίσιο ή οποιοδήποτε άλλο είδος γάλακτος που συνήθως ζυμώνεται σε τυρί. Συνήθως, τα τυριά αφήνονται να σχηματιστούν και στη συνέχεια εκτίθενται σε ζεστό ή καυτό καπνό, έτσι ώστε η γεύση να διαπερνά το εξωτερικό μέρος του τυριού. Εναλλακτικά, το άρωμα καπνού μπορεί να προστεθεί στο τυρί ενώ ζυμώνεται.
Μια διαδικασία που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την παρασκευή καπνιστού τυριού είναι γνωστή ως ζεστό κάπνισμα. Αυτή η διαδικασία δεν χρησιμοποιείται συνήθως για το τυρί, επειδή οι θερμοκρασίες που χρησιμοποιούνται, οι οποίες είναι μεταξύ 130 και 175 βαθμών Φαρενάιτ (55 και 80 βαθμοί Κελσίου), μπορεί να είναι αρκετά υψηλές για να ψηθεί μερικώς το τυρί. Η διαδικασία, ωστόσο, επιτρέπει στο τυρί να καπνίσει γρήγορα.
Η άλλη διαδικασία που χρησιμοποιείται για την παρασκευή καπνιστού τυριού, και αυτή που προτιμάται, ονομάζεται κρύο κάπνισμα. Σε αυτή τη διαδικασία, το τυρί εκτίθεται σε καπνό που κυμαίνεται μεταξύ 85 και 90 βαθμών Φαρενάιτ (29 έως 32 βαθμούς Κελσίου). Αυτές οι χαμηλές θερμοκρασίες μπορεί να επιτρέψουν στα τυριά να μαλακώσουν, ειδικά αν δεν ήταν σκληρά στην αρχή, αλλά δεν θα τα ψήσουν. Το κάπνισμα ενός τυριού σε αυτές τις θερμοκρασίες μπορεί να διαρκέσει οπουδήποτε από μερικές ημέρες έως τρεις ή τέσσερις εβδομάδες, ανάλογα με την ένταση της επιθυμητής γεύσης καπνού.
Είναι επίσης δυνατή η παρασκευή καπνιστού τυριού χωρίς τη χρήση πραγματικού καπνού. Ο υγρός καπνός, ο οποίος δημιουργείται και εξευγενίζεται από τον πραγματικό καπνό, μπορεί να εμποτιστεί σε τυρί μέσω άλμης ή να αναμειχθεί απευθείας στο γάλα ενώ ένα τυρί ζυμώνεται. Η γεύση που δημιουργείται από τους υγρούς καπνούς δεν διακρίνεται σχεδόν από αυτή του πραγματικού καπνού και αφήνει λιγότερες ανεπιθύμητες χημικές ουσίες, όπως πίσσα, στο τυρί. Επιπλέον, η χρήση υγρού καπνού ενώ ένα τυρί ζυμώνεται επιτρέπει στη γεύση να διαποτίσει πλήρως το τυρί, κάτι που συνήθως δεν επιτυγχάνεται είτε με ζεστό είτε με κρύο κάπνισμα.
Μια σειρά από διαφορετικά τυριά μπορούν να γίνουν καπνιστό τυρί. Το Rauchkase και το applewood είναι δύο τυριά που κυκλοφορούν μόνο σε καπνιστή ποικιλία. Τα τσένταρ, οι γκούντα και οι γραβιέρα, αν και όχι πάντα καπνιστές, ταιριάζουν πολύ με τη γεύση του καπνού και συχνά γίνονται καπνιστές ποικιλίες. Αν και κάθε είδος τυριού μπορεί να καπνιστεί, τα μαλακά τυριά που λιώνουν σε θερμοκρασία δωματίου δεν αντέχουν ούτε στη διαδικασία του ζεστού ούτε στο κρύο κάπνισμα και πρέπει να καπνίζονται μόνο με υγρό καπνό.