Το Katsuobushi είναι ένα παραδοσιακό ιαπωνικό συστατικό που παρασκευάζεται από αποξηραμένο τόνο παλαμίδας. Τα αποξηραμένα ψάρια μεταποιούνται σε νιφάδες για να χρησιμοποιηθούν ως καρύκευμα ή ως αρωματική βάση για την παρασκευή άλλων πιάτων. Συχνά συνδυάζεται με αποξηραμένα φύκια για να αρωματίσει μια ποικιλία από αυθεντικά ιαπωνικά πιάτα και να τους δώσει μια ξεχωριστή γεύση.
Η διαδικασία παρασκευής του κατσουομπούσι ξεκινά γενικά με το μούλιασμα των φιλέτα τόνου παλαμίδας σε βραστό νερό για να μαλακώσει το ψάρι και να ψηθεί μέσα στη σάρκα. Τα βρασμένα κομμάτια ψαριού στη συνέχεια καπνίζονται για έως και 20 ημέρες μέχρι να αποκτήσουν μια εξαιρετικά σκληρή υφή. Στη συνέχεια, μπορούν να στεγνώσουν περαιτέρω στον ήλιο. Η όλη διαδικασία μπορεί να επαναληφθεί πολλές φορές για να διασφαλιστεί η όσο το δυνατόν πιο σκληρή υφή. Αυτά τα σκληρυμένα κομμάτια ψαριού στη συνέχεια τρίβονται ή κόβονται σε πολύ λεπτές φέτες για να γίνουν τραχιές νιφάδες, παρόμοιες με την υφή των ροκανιδιών.
Μία από τις πιο παραδοσιακές χρήσεις του κατσουομπούσι είναι η παρασκευή ντάσι. Το Dashi είναι ένας παραδοσιακός ιαπωνικός ζωμός που συχνά αποτελεί τη βάση για τις περισσότερες σούπες, σάλτσες, πιάτα με ζυμαρικά και άλλα ιαπωνικά φαγητά και καρυκεύματα. Παρασκευάζεται με βράσιμο αποξηραμένων νιφάδων τόνου και αποξηραμένων νιφάδων φυκιών σε ζεστό νερό για μεγάλο χρονικό διάστημα. Μόλις τα ψάρια και τα φύκια βράσουν αρκετά για να αρωματίσουν το νερό, τα στερεά κομμάτια αφαιρούνται από το μείγμα και ο υπόλοιπος ζωμός χρησιμοποιείται για ιαπωνικά πιάτα. Μία από τις πιο κοινές χρήσεις του ντάσι είναι για το miso, μια σούπα που παρασκευάζεται από πάστα ντάσι και φασόλια, ρύζι ή κριθάρι.
Στην ιαπωνική κουζίνα, το katsuobushi χρησιμοποιείται επίσης συχνά ως καρύκευμα ή επικάλυψη. Οι αποξηραμένες νιφάδες τόνου skipjack μπορούν να περιχυθούν με σάλτσα σόγιας για να προσθέσουν υγρασία και γεύση. Μπορούν να πασπαλιστούν σε πιάτα με ζυμαρικά, τόφου ή ρύζι. Οι νιφάδες ψαριού συνδυάζονται επίσης συχνά με σουσάμι ή nori, φύλλα αποξηραμένων και πεπλατυσμένων φυκιών και σερβίρονται ως γαρνιτούρα.
Όταν οι νιφάδες katsuobushi συνδυάζονται με ατμό, μπορεί να μετακινηθούν γρήγορα. Αυτό τείνει να συμβαίνει πιο συχνά όταν τα πασπαλίζουμε πάνω σε σούπες ή άλλα ζεστά πιάτα. Λόγω αυτής της ξαφνικής κίνησης, οι αποξηραμένες νιφάδες τόνου skipjack αναφέρονται επίσης ως νιφάδες ψαριού που χορεύουν.
Οι εμπορικές νιφάδες katsuobushi είναι γενικά διαθέσιμες σε δύο κύριες υφές: παχιές και λεπτές. Η παχιά εκδοχή των νιφάδων τείνει να έχει πιο έντονη γεύση ψαριού και χρησιμοποιείται συχνότερα για την παρασκευή ζωμού dashi. Οι λεπτές νιφάδες ψαριού συνήθως αγοράζονται πιο συχνά για επικαλύψεις και καρυκεύματα, επειδή έχουν πιο απαλή υφή που πολλοί μπορεί να βρουν πιο εύγευστη.