Πολλοί άνθρωποι έχουν διαβάσει ή ακόμη και χρησιμοποιήσει ένα kenning στη συνομιλία χωρίς να το καταλάβουν. Ουσιαστικά, ένα kenning είναι ένα συνώνυμο που αποτελείται από πολλές λέξεις που μπορούν να χρησιμοποιηθούν στη θέση μιας μεμονωμένης λέξης. Αυτή η προσέγγιση είναι ένας από τους τρόπους με τους οποίους μπορεί να προστεθεί χρώμα και έμφαση τόσο στον γραπτό όσο και στον προφορικό λόγο.
Η ανάπτυξη του kenning έχει τις ρίζες της στους αρχαίους πολιτισμούς των Νορβηγών και των Κελτών. Ως μέρος της λαϊκής κουλτούρας, οι αφηγητές και οι μινστράλ θα αναζητούσαν δημιουργικούς τρόπους για να δημιουργήσουν εικόνες με το αντικείμενο της τέχνης τους. Ουσιαστικά, αυτό θα συνεπαγόταν την εύρεση πολύχρωμων τρόπων χρήσης των πιο συνηθισμένων αντικειμένων. Για παράδειγμα, ο ωκεανός μπορεί να αναφέρεται με φανταστικό τρόπο ως η χώρα των φαλαινών, ενώ ένα απλό μέλος δέντρου μπορεί να θεωρηθεί ως δρόμος για τους σκίουρους.
Μαζί με τη χρήση ως σχήματα λόγου σε τραγούδια και ιστορίες, τα kenning λειτουργούν και ως βασικό εργαλείο στη δημιουργία της ποιητικής φράσης. Επειδή η βασική λεκτική φόρμουλα του kenning είναι να λαμβάνει κανείς τα εγκόσμια και να χρησιμοποιεί μια περιγραφική φράση για την καλλιέργεια νοητικών εικόνων που σχετίζονται με την έμφαση του συνθέτη, τα kennings παρέχουν ένα ιδανικό μέσο για να πάρεις σχεδόν οτιδήποτε και να το μετατρέψεις σε κάτι που είναι αρκετά έκτακτος. Για παράδειγμα, η κελτική έκφραση ενός χορού με σπαθιά είναι σίγουρα ένα παράδειγμα kenning που χρησιμοποιείται επανειλημμένα σε πολλά είδη λογοτεχνίας, συμπεριλαμβανομένης της ποίησης. Για πολλούς, ένα kenning είναι μια μαγική ποιητική φράση που, όταν χρησιμοποιηθεί σωστά, θα οδηγήσει το έργο σε ένα επίπεδο που δεν θα μπορούσε ποτέ να φτάσει διαφορετικά.
Είναι πιθανό να πάμε πολύ μακριά τη διαδικασία ανάπτυξης ενός kenning. Για παράδειγμα, η επιλογή της δημιουργίας ενός kenning για κάθε λέξη σε μια σειρά λέξεων μπορεί να οδηγήσει σε σύγχυση από την πλευρά του αναγνώστη και να σκοτώσει τις εικόνες πριν προλάβει να ξεκινήσει. Για το λόγο αυτό, πολλοί συγγραφείς επιλέγουν να περιορίσουν τη χρήση του kenning, χρησιμοποιώντας τη λογοτεχνική συσκευή όταν υπάρχει ανάγκη να κατευθύνουν τον αναγνώστη προς μια συγκεκριμένη εικόνα ή κατανόηση της δράσης και των στοιχείων που παρουσιάζονται.
Ενώ υπάρχουν εκείνοι που βλέπουν τη χρήση των kenning ως σταθερή σε έναν απόλυτο τύπο, πολλοί επέλεξαν να ερμηνεύσουν το kenning με ένα ευρύτερο πρίσμα. Αυτό έχει κάνει τη συνεχή χρήση του kenning σε όλες τις μορφές λογοτεχνίας μια βιώσιμη επιλογή. Είτε συντάσσετε επίθετα, συνθέτετε ένα νέο ποίημα, γράφετε μια διήγηση ή αναπτύσσετε έναν νέο γιο, το kenning είναι μια τιμημένη συσκευή που σίγουρα θα προσθέσει στο μυστήριο και την ελκυστικότητα του γραπτού λόγου.