Το κιτρικό ασβέστιο είναι άλας ασβεστίου του κιτρικού οξέος, το οποίο είναι ένα ήπιο, φυσικά απαντώμενο οξύ. Το ορυκτό είναι μια κρύα υδατοδιαλυτή σκόνη που χρησιμοποιείται συχνά για τη συντήρηση, τη γεύση ή την προσθήκη υφής ή ουσίας στα τρόφιμα. Μπορεί επίσης να βρεθεί σε συμπληρώματα ασβεστίου. Το κιτρικό ασβέστιο μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί ως αποσκληρυντικό νερού.
Ως πρόσθετο τροφίμων, το κιτρικό ασβέστιο μπορεί να εξυπηρετήσει πολλούς σκοπούς. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να εξουδετερώσει ή να ρυθμίσει το οξύ και να σταθεροποιήσει ή να σταθεροποιήσει ένα προϊόν. Το ορυκτό μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για την αύξηση της περιεκτικότητας των τροφίμων σε ασβέστιο. Η ξινή αλλά αλμυρή γεύση του κιτρικού ασβεστίου μπορεί επίσης να αρωματίσει τα τρόφιμα. Μερικά από τα προϊόντα που χρησιμοποιείται για την ενίσχυση περιλαμβάνουν γάλα σόγιας, αλεύρι, γλυκό συμπυκνωμένο γάλα και γάλα σε σκόνη.
Αν και το ανθρακικό ασβέστιο είναι ένας λιγότερο δαπανηρός τρόπος προσθήκης ασβεστίου στα συμπληρώματα, ορισμένα άτομα δεν είναι σε θέση να απορροφήσουν την ένωση. Το κιτρικό ασβέστιο χρησιμοποιείται συχνά ως υποκατάστατο καθώς τείνει να απορροφάται πιο εύκολα από τους περισσότερους ασθενείς. Είναι επίσης λιγότερο πιθανό να προκαλέσει δυσκοιλιότητα, αέρια και φούσκωμα από το ανθρακικό ασβέστιο, αν και μπορεί ακόμα να προκαλέσει αυτά τα συμπτώματα. Η ένωση χρησιμοποιείται συνήθως μόνο όταν άλλα μέταλλα δεν λειτουργούν επειδή απαιτείται περισσότερη ποσότητα για να ληφθεί η ίδια περιεκτικότητα σε ασβέστιο με το ανθρακικό ασβέστιο.
Τα συμπληρώματα κιτρικού ασβεστίου είναι συχνά ιδιαίτερα αποτελεσματικά σε ασθενείς με πρόσφατη χειρουργική επέμβαση γαστρικής παράκαμψης λόγω αλλαγών στη σύνθεση του πεπτικού τους συστήματος, όπως χαμηλότερη ποσότητα οξέος στομάχου. Ως συμπλήρωμα μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία ατόμων που αντιμετωπίζουν προβλήματα με την οικοδόμηση και τη διατήρηση της οστικής μάζας, όπως οι ασθενείς με οστεοπόρωση. Μπορεί επίσης να βοηθήσει στην υποστήριξη υγιών μυών, νεύρων και καρδιακής λειτουργίας. Το συμπλήρωμα μπορεί να είναι προβληματικό για άτομα που είχαν διαταραχή του παραθυρεοειδούς αδένα ή πέτρες στα νεφρά.
Το ορυκτό μπορεί επίσης να αγοραστεί σε μορφή σκόνης για να χρησιμοποιηθεί ως αποσκληρυντικό νερού. Είναι αποτελεσματικό για το σκοπό αυτό επειδή περιέχει ιόντα που χηλώνουν ή αφαιρούν βαρέα μέταλλα. Αυτές οι ενώσεις αυξάνουν την τοξικότητα του νερού.
Το κιτρικό ασβέστιο μπορεί να δημιουργηθεί ως μέρος της διαδικασίας ζύμωσης που παράγει κιτρικό οξύ. Ενώσεις όπως το υδροξείδιο του ασβεστίου και το οξείδιο, που εξουδετερώνουν το οξύ, προκαλούν την αντίδραση που δημιουργεί το ορυκτό. Παρασκευάζεται σε διάλυμα ζωμού από το οποίο διηθείται, πλένεται και στη συνέχεια ξηραίνεται σε στερεή μορφή. Το στερεό στη συνέχεια αλέθεται συχνά για να χρησιμοποιηθεί σε προϊόντα διατροφής ή συμπληρώματα. Εάν το τελικό προϊόν πρόκειται να είναι κιτρικό οξύ, τότε το στερεό θα αναμιχθεί με αραιό θειικό οξύ.