Πότε ένα ριζικό λαχανικό δεν είναι λαχανικό ρίζας; Όταν πρόκειται για ένα μικρό βολβώδες μέλος της οικογένειας των λάχανων που λέγεται κολοράμπι, τότε είναι. Για όλες τις προθέσεις και τους σκοπούς, το κολράμπι φαίνεται να είναι ένα λαχανικό ρίζας στην ίδια εταιρεία με τα γογγύλια, τα ραπανάκια και τα ρουταμπάγα. Ωστόσο, το βολβώδες σχήμα προκαλείται από μια διόγκωση του στελέχους του φυτού κοντά στο έδαφος. Υπό αυτή την έννοια, είναι περισσότερο μια σφιχτά συσκευασμένη εκδοχή του ξαδέρφου του, του λάχανου. Στην πραγματικότητα, το όνομα προέρχεται από δύο γερμανικές λέξεις: kohl που σημαίνει λάχανο και rabi που σημαίνει γογγύλι. Δεν είναι ασυνήθιστο να ακούσουμε τον όρο “λάχανο γογγύλι” για να περιγράψουμε αυτό το λαχανικό.
Παρά τη σύνδεσή του με το λάχανο και τα γογγύλια, το κολοράμπι στον ατμό ή βρασμένο λέγεται ότι μοιάζει περισσότερο με μπρόκολο ή λαχανάκια Βρυξελλών. Πράγματι, είναι στην ίδια γενική κατηγορία, την ομάδα Brassica oleracea Gongylodes, καθώς το μπρόκολο θυμίζει σε γεύση. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί αντί του λάχανου σε πολλά από τα πιάτα με λουκάνικο και λάχανο που προτιμάται στη γερμανική μαγειρική.
Ένα ωμό κολοράμπι μπορεί επίσης να καταναλωθεί σαν μήλο, αν και περιέχει πολύ λιγότερη ζάχαρη. Μερικοί άνθρωποι βρίσκουν τη γεύση ως επίκτητη, αλλά πολλοί άνθρωποι που μεγάλωσαν σε κυρίως γερμανικές κοινότητες στη Μεσοδυτική μεγάλωσαν τρώγοντας κολραμπι όποτε ήταν στην εποχή του. Μια πόλη στο Ιλινόις διοργάνωσε ακόμη και ετήσια φεστιβάλ προς τιμήν του λαχανικού, αλλά αυτός ο ενθουσιασμός έχει μειωθεί κάπως τα τελευταία χρόνια.
Υπάρχουν ορισμένα πράγματα που πρέπει να λάβετε υπόψη όταν ψωνίζετε για κολοράμπι. Δεν είναι πάντα διαθέσιμο στο τμήμα προϊόντων πολλών παντοπωλείων. Το λαχανικό είναι πολύ εποχιακό και η χαμηλή ζήτηση των καταναλωτών συχνά το κρατά μακριά από το φορτηγό για παραδόσεις μεγάλων αποστάσεων. Το καλύτερο κολράμπι βρίσκεται συνήθως σε αγορές αγροτών ή τοπικά καταστήματα προϊόντων.
Ιδανικά, ένας βολβός από κολοράμπι θα πρέπει να έχει περίπου το μέγεθος ενός μήλου ή μικρότερο, περίπου 3 ίντσες (7.62 cm) σε διάμετρο. Οτιδήποτε μεγαλύτερο θα μπορούσε να έχει αισθητά λιγότερη γεύση ή ξυλώδη τμήματα. Το Kohlrabi μπορεί να μοιάζει με ριζικό λαχανικό, αλλά θα πρέπει να εμφανίζεται χωριστά από τα αληθινά ριζώδη λαχανικά, όπως τα γογγύλια ή τα rutabagas. Τα φυτά έχουν ένα χαρακτηριστικό φυλλώδες μίσχο που προεξέχει από την κορυφή του διογκωμένου στελέχους. Αυτό το στέλεχος συνήθως αφαιρείται πριν κόψετε τον πραγματικό βολβό για ατμό ή βράσιμο σε αλατισμένο νερό.